Ngày 9 tháng 10 năm 1943, Hồng quân tấn công sư đoàn sơn cước số 3 với quân số đông hơn 20 lần. Lúc 10h sáng, màn pháo binh bắt đầu, 400 khẩu đại bác, 220 dàn hỏa tiễn, nã hơn 15.000 trái đạn trong 1 giờ, đặt sư đoàn vào tình trạng căng thẳng thần kinh tột độ.
Như một cơn bão khổng lồ đang đến, nguồn nhân lực của Liên Xô xem chừng vô hạn. Trong khi quân Đức ngày một cạn kiệt vì thiếu lực lượng, sức mạnh quân Nga tăng triển không ngừng nghỉ. Việc Nhật Bản tập trung vào mặt trận Thái Bình Dương tạo điều kiện cho Liên Xô rút phần lớn quân tại Siberia triển khai cho mặt trận phía Tây. Ngoài ra, Liên Xô áp đặt lệnh nhập ngũ cho tất cả công dân từ 14 đến 60 tuổi, không có bất kỳ ngoại lệ nào. Tuy vậy, nhiều đơn vị Nga xây dựng trong thời gian quá ngắn, chất lượng không hơn gì bia đỡ đạn. Họ mang đồng phục quân sự bên ngoài, vẫn mặc trang phục dân sự bên trong, và mới trải qua khóa huấn luyện quân sự cơ bản trong 2 ngày về cách sử dụng súng. Các tân binh và cơ cấu tổ chức tệ đến mức nhiều người không có súng. Tính toán dựa trên thiệt hại, chỉ đợt lính xung phong đầu tiên được phát vũ khí. Những đợt xung phong tiếp theo không có vũ trang, họ sẽ nhặt súng từ những binh lính đi trước ngã xuống. Vô số người vẫn tiến lên, nỗi sợ cái chết trong trận chiến không đáng sợ bằng sự trừng phạt đến từ các sĩ quan NKVD phía sau.
Trận chiến mở màn khi Sepp (tác giả hồi ký) thấy sĩ quan Nga bắn bỏ binh sĩ đào ngũ, những người quay đầu, và thúc quân tiến về trận địa phòng ngự đối phương không thương tiếc. Từng đợt lính Nga nối tiếp nhau tiến về vị trí Đức bị bắn rụng như sung. Do hỏa lực tập trung của quân Đức, người Nga chết và bị thương nằm chồng chất lên nhau cao như một bức tường. Đợt xung phong tiếp theo phải leo qua các đồng đội ngã xuống, sử dụng xác chết làm vật che chắn. Cuộc tấn công chỉ tạm ngừng khi xác người cao đến nỗi nó trở thành chướng ngại vật không thể vượt qua.
Lúc này, xe tăng Nga được gửi đến để cuộc tiến công tiếp tục, đè lên chính bức tường xác quân mình mà không có thương xót gì về lính bị thương đang nằm dưới. Âm thanh ghê rợn từ cơ thể người bị nghiến dưới bánh xe tăng T-34, xương họ kêu lên răng rắc như củi khô vỡ vụn. Quang cảnh cơ thể người bị xé nhỏ, tiếng rên rỉ, gào thét khiến lính Đức trong chiến hào không thể chịu đựng được. Cơn thịnh nộ nổi lên trong lòng binh sĩ khi trận chiến tiếp diễn. Họ chiến đấu như những kẻ điên để không rơi vào tình trạng mất trí do những gì chứng kiến. Khi hết đạn, họ dùng lưỡi lê, xẻng quân dụng chống lại kẻ thù. Đó là cơn cuồng nộ của lính phòng thủ và quân Nga cuối cùng phải từ bỏ khi màn đêm buông xuống.
Nguồn: Sniper on the Eastern Front, the Memoirs of Sepp Allerberger
