Đó là một ngày bình thường ở phòng thí nghiệm Yoichi Yusa, Đạo học Nữ sinh Nara, Nhật Bản nơi các nhà khoa học nghiên cứu vòng đời của những con sên biển. Nghiên cứu sinh Sayaka Mitoh đang làm những việc mà hàng ngày cô thường làm thì bỗng phát hiện ra một điều kỳ lạ.
ĐẦU CỦA MỘT TRONG NHỮNG CON SÊN ĐANG DI CHUYỂN, KHÔNG CÒN DÍNH VỚI CƠ THỂ CỦA NÓ NỮA.
Mitoh biết rằng có những loài động vật có thể loại bỏ và tái tạo các bộ phận cơ thể nhưng đây là lần đầu tiên co thấy một loài loại bỏ hoàn toàn cơ thể bao gồm các cơ quan quan trọng như tim, ruột và hệ thống sinh sản.
Mitoh và đồng tác giả nghiên cứu Yoichi Yusa nghĩ rằng con sên này sẽ sớm ngỏm củ tỏi. Nhưng không, dù chẳng còn bất cứ cơ quan nào như tim, hệ tiêu hóa, phần đầu của con sên vẫn có thể ăn và tự tái tạo lại cơ thể.
Tiếp tục theo dõi, Mitoh nhận thấy có 9 con sên thuộc họ sacoglossan này tự cắt bỏ cơ thể của mình. Một con trong số đó còn thực hiện tới 2 lần.
Cách thức của chúng như sau: Phần đầu của những cá thể sên trẻ hơn (dưới 1 năm tuổi) tách ra khỏi cơ thể sau đó di chuyển xung quanh và bắt đầu ăn tảo sau khoảng 1 tiếng. Vài ngày sau, vết thương sẽ lành lại. Từ một đến ba tuần sau các cơ quan quan trọng sẽ mọc trở lại.
Các cá thể sên già hơn (tuổi đời khoảng 480 tới 520) sẽ không sống sót được sau khi cắt bỏ cơ thể. Những cụ sên này không thể phát triển cơ thể trở lại và chết trong vòng 10 ngày.
Có một vài trường hợp khiến Mitoh cảm thấy khá rùng rợn. Một số con sên không thể mọc cơ thể trở lại nhưng vẫn có phản ứng xúc giác trong thời gian vài tháng.
Sau khi nghiên cứu kỹ, Mitoh và Yusa kết luận rằng những con sên này tự cắt bỏ cơ thể bởi chúng đã bị nhiễm ký sinh trùng. Tất cả những con sên biển cắt bỏ cơ thể đều nhiễm một số dạng ký sinh trùng. Sau này, khi mọc lại cơ thể chúng không còn bị nhiễm những ký sinh trùng đó nữa. Ngược lại, những con sên không bị nhiễm ký sinh sẽ không thực hiện việc cắt bỏ cơ thể.
“Giá mà tôi cũng có thể loại bỏ cục u mang tên em trong não của mình”
