Giai đoạn 1921-1940, hơn 2 vạn người Đông Dương, chủ yếu là từ Ninh Bình, Nam Định, Thái Bình được đưa sang Vanuatau để làm việc trong đồn điền hoặc làm người hầu cho các gia đình thực dân. Thời điểm đó tổng dân số Vanuatu chỉ có khoảng 5-6 vạn người nên cộng đồng người Việt rất có ảnh hưởng.
Sau Thế Chiến thứ 2, Pháp chấm dứt hơp đồng lao động với nhóm người Việt này dần đến các phong trào biểu tình đòi hồi hương. Điều này khiến Pháp phải nhượng bộ và mở cò chuyến tàu chở người Việt về quê.
Tuy nhiên, phong trào ủng hộ Việt Minh bắt đầu lan rộng trên đảo, các tổ chức thành lập vả truyền đơn được in. Pháp lo sợ nếu để nhóm người Việt này về nước thì lại tiếp thêm sức mạnh cho phong trào cách mạng tại Đông Dương nên ngừng hẳn các chuyến tàu. Phải đến những năm 1960-1970 các chuyền hồi hương mới được nối lại.
Đến nay cộng đồng người Việt trên đảo còn khoảng 500 người, là nhóm người nước ngoài lớn thứ 2 tại Vanuatu. Đến nay nhiều người Vanuatu vẫn gọi Tết Nguyên Đán là Tết Việt Nam và viết câu “Chúc Mừng Năm Mới”.
Nguồn: Phạm Đình Lê Vũ
