Nơi sinh sống của loài rùa này là từ đông nam Australia, trải dài từ sông Wilton đến sông Murray và lưu vực Murray-Darling. Phân bố chủ yếu ở các vùng nước ngọt như đầm lầy hay hồ nước tại Australia.
Chúng là loài bán cạn (sống ở dưới nước và trên cạn). Chúng sống ở các con suối và sông nhưng cũng thường được tìm thấy ở những vùng sông, kênh nhỏ.
Rùa cổ rắn dành phần lớn thời gian ở dưới đáy các vùng nước. Khi nhiệt độ quá lạnh, chúng sẽ bắt đầu trạng thái hoạt động ít lại hoặc ngủ đông.
Là loài ăn tạp, nên khi kiếm mồi là sinh vật sống, chúng thường chui vào những chiếc lá rụng để ngụy trang.
Ngoài ra:
Con đực thường sẽ nhỏ hơn con cái và có đuôi dài hơn, mỏng và dẹp hơn. Khi bị tấn công, chúng sẽ phát ra mùi hương vô cùng khủng khiếp để tự vệ.
