Chuyện Về Vị Thiền Sư Đại Việt Khiến Vua Tống Hoảng Sợ Được Tôn Là Ông Tổ Nghề Đúc Đồng

Theo sách “Thiền uyển tập anh”, sư vốn tên là Nguyễn Chí Thành, sinh năm 1076 tại làng Loại Trì, huyện Chân Định (nay thuộc tỉnh Nam Định). Năm 29 tuổi sư sang Thiên Trúc học đạo với thầy Sa-môn và học được phép lục trí thần.

Sau khi trở về nước, sư muốn tạo Đại Nam tứ khí gồm tượng Phật, chuông, đỉnh, vạc nhưng không có đủ vật liệu. Một hôm sư nghĩ: “Nước Tống ắt có nhiều đồng tốt, có thể dùng đúc được”. Nghĩ vậy sư thẳng đường sang Tống.

Sang đến nước Tống, sư ghé vào trọ một nhà trưởng giả xin mảnh đất bằng chiếc ca-sa để lập Kỳ Viên. Ông Trưởng giả nghe xong cười bảo: ‘Xưa kia Thái tử nhà Lương muốn lập Kỳ Viên, khoảng đất rộng đến ngàn dặm, lấy vàng lót đất. Tại sao ông chỉ xin mảnh đất bằng áo ca-sa, chỉ bằng chuồng gà mà làm gì?”. Đến đêm, sư trải cái áo ca-sa khắp mười dặm đất. Trưởng giả thấy thế biết sư có phép thần thông liền dẫn vợ con ra lễ bái rồi cả nhà qui y Tam Bảo.

Tiếp theo sư đắp y mang bát chống gậy trước thềm rồng đứng khoanh tay. Vua Tống vào triều, bá quan văn võ tung hô xong, thấy vị sư già đứng ngoài bèn triệu vào và hỏi: “Ông thầy già ốm là dân phương nào, tên họ là gì? Đến đây có việc gì?”. Sư tâu: “Bần tăng ở tiểu quốc, xuất gia đã lâu, nay muốn tạo Đại Nam tứ khí, mà sức không tùy tâm, nên chẳng sợ xa xôi lặn lội đến đây, cúi mong Thánh đế mở rộng lòng thương ban cho chút ít đồng tốt để đem về đúc tạo”.

Vua Tống hỏi: “Thầy đem theo bao nhiêu đồ đệ?”. Sư tâu: “Bần tăng chỉ có một mình, xin đầy đãy này quảy về”. Vua bảo: “Phương Nam đường xa diệu vợi, tùy sức sư lấy được bao nhiêu thì cho bấy nhiêu, đủ quảy thì thôi”.

Sư liền vào kho đồng lấy gần hết sạch mà chưa đầy đãy, quan giữ kho lắc đầu lè lưỡi, vào triều tâu việc ấy cho vua. Vua kinh ngạc hối hận nhưng lỡ hứa rồi, không biết làm sao. Sư lấy được đồng xong, vua Tống sai bá quan tiễn sư đưa về nước nhưng sư từ chối bảo rằng: “Một đãy đồng này, tự thân bần tăng vận sức quảy nổi, không dám làm phiền nhọc các ngài tiễn đưa”.

Nói xong, sư bước ra lấy gậy xỏ vào đãy nhẹ nhàng gánh đi. Đến sông Hoàng Hà, sư lấy nón thả xuống nước sang sông chỉ chớp mắt đã đến bờ. Về nước, sư đến chùa Quỳnh Lâm ở Đông Triều đúc một tượng Phật Di Đà thật cao lớn. Sư lại về tháp Báo Thiên ở kinh đô đúc một cái đỉnh. Cái đại hồng chung thì đúc ở Phả Lại và cái vạc lớn ở Minh Đảnh. Xong 4 vật như ý nguyện, số đồng còn thừa sư đem về chùa làng mình đúc một quả chuông nặng hơn 3000 cân và một quả chuông cũng năng 3000 cân cho chùa Diên Phước Giao Thủy.

Vì truyền thuyết này, ngày nay người ta tôn thiền sư Nguyễn Minh Không là ông tổ nghề đúc đồng. Bước chân thần thông của thiền sư cũng lưu dấu ở nhiều nơi trong vùng mấy tỉnh Nam Định, Thái Bình, Ninh Bình. Chẳng hạn ở gần chợ Viềng (Vụ Bản – Nam Định ngày nay) vẫn còn có đền thờ Đức Thánh Khổng và có ý kiến còn nói rằng phiên chợ Viềng này xuất xứ từ thời thiền sư Minh Không còn chưa đi tu. Ngài làm nghề chài lưới nên từng qua lại vùng này bán cá, lâu dần thành chợ.