Vào năm 1895, thái tử Franz Ferdinand vừa đến Pressburg, nơi cư trú của người thân của ông: Công tước Friedrich và nữ công tước Isabella. Nữ công tước nghĩ rằng ông đã phải lòng với người con gái lớn của mình-nữ công tước Marie Christine. Một ngày nọ, khi thái tử đang đi săn, Isabella phát hiện rằng ông đã để quên cái đồng hồ bỏ túi của mình, bà ấy nhanh chóng mở nó, hy vọng rằng bên trong là hình ảnh con gái của mình. Nhưng người bên trong bức ảnh lại là Sophie Chotek. Sophie là con thứ tư trong một gia đình quý tộc nhỏ người Czech, gia đình bà gặp khó khăn về tài chính đã buộc bà phải làm người hầu cho nữ công tước Isabella. Trong con mắt của hoàng tộc, bà chỉ nhỉnh hơn thường dân một chút, khó phù hợp cho người sau này sẽ thừa kế ngai vàng Áo-Hung. Khi Isabella phát hiện ra điều này, tin tức về mối quan hệ này lan ra khắp đế chế. Nhiều thành viên trong nhà Habsburg phản đối mối quan hệ này, trong đó nữ công tước Isabella còn cố gắng phá hoại tình yêu giữa hai người nhưng Franz Ferdinand đáp trả lại bằng cách tuyên bố kết hôn với Sophie. Franz Joseph phản đối cuộc hôn nhân này, tình hình càng trở nên căng khi Karl Ludwig- cha của Franz Ferdinand qua đời vào năm 1896, do đó Franz Ferdinand trở thành người kế thừa đế chế Áo-Hung. Vào năm 1899, hoàng đế Franz Joseph cuối cùng cũng chấp thuận cho Ferdinand cưới Sophie, nhưng đây sẽ là một cuộc hôn nhân quý tiện, Sophie sẽ không được ở cạnh chồng trong nghi lễ chính thức và các sự kiện xã hội, cả Sophie lẫn những đứa con của bà không được nhận bất kì đặc quyền hoàng gia nào và không một đứa con nào của bà được phép kế thừa ngôi vị. Franz Ferdinand chấp nhận điều này, đám cưới của ông diễn ra vào ngày 1 tháng 7 năm 1900, không một ai trong nhà Habsburg tham dự đám cưới, hai thành viên duy nhất trong hoàng tộc tham gia đám cưới là mẹ kế của ông, nữ công tước Maria Theresa và con gái bà, họ sống hạnh phúc bên nhau 14 năm và có cho mình 3 đứa con. Lần duy nhất Sophie đi cùng Franz Ferdinand là vào năm 1914 khi ông cùng vợ đến thăm đến Sarajevo và đó cũng là lần cuối cùng vì ông và vợ bị ám sát bởi Gavrilo Princip, châm ngòi cho Chiến tranh thế giới thứ nhất. Hai người được chôn cất vào ngày 3 tháng 7, mặc dù được chôn cùng nhau nhưng Sophie được chôn thấp hơn Ferdinand 51cm, quân đội bị cấm chào khi đoàn xe tang đi ngang qua, ba đứa con của họ không được tham gia tang lễ.
