Chi tiền “khủng” mỗi năm, phụ huynh Hàn Quốc đổ xô tiêm thuốc để con cao hơn

Đầu tư để… cao thêm vài centimet

Trong xã hội Hàn Quốc đề cao ngoại hình, chiều cao từ lâu đã trở thành một yếu tố ảnh hưởng đến sự tự tin, cơ hội nghề nghiệp và cả mối quan hệ xã hội. Chính vì vậy, ngày càng nhiều cha mẹ Hàn Quốc coi việc hỗ trợ tăng chiều cao cho con là một phần trong chiến lược nuôi dạy toàn diện. Họ sẵn sàng bỏ ra khoản tiền lớn để con mình có thêm vài centimet chiều cao.

Ban đầu, liệu pháp hormone tăng trưởng chỉ được chỉ định cho trẻ em có vấn đề nghiêm trọng về nội tiết hoặc các bệnh lý di truyền như hội chứng Turner. Tuy nhiên, hiện nay, phần lớn người sử dụng phương pháp này là trẻ phát triển bình thường.

Số liệu từ Cơ quan Đánh giá và Thẩm định Bảo hiểm Y tế Hàn Quốc (HIRA) cho thấy số lượng đơn thuốc hormone tăng trưởng đã tăng gần gấp đôi chỉ trong ba năm, từ 138.537 đơn vào năm 2021 lên 269.129 đơn vào năm 2024. Số bệnh nhân được kê đơn cũng tăng từ 16.711 lên 34.881 trong cùng kỳ.

Tuy nhiên, những con số trên chỉ phản ánh một phần thực tế. Dữ liệu của HIRA chỉ bao gồm các trường hợp được bảo hiểm y tế quốc gia chi trả – vốn chỉ áp dụng cho trẻ có chiều cao dưới ngưỡng 3% so với trung bình, kèm theo chẩn đoán thiếu hụt hormone hoặc một số tình trạng y tế nhất định. Trên thực tế, khoảng 97% đơn thuốc hormone tăng trưởng được người dân tự chi trả, cho thấy nhu cầu thực tế còn cao hơn nhiều lần.

Một liệu trình tiêm hormone tăng trưởng có chi phí rất lớn. Trung bình, một tháng điều trị tốn khoảng 700.000 won (tương đương 639 đô la Singapore), và một năm có thể tiêu tốn hơn 10 triệu won. Trẻ phải tiêm mỗi đêm, từ 5 đến 7 ngày mỗi tuần, và duy trì liên tục từ 1 đến 3 năm sau khi xét nghiệm hormone lần đầu.

Dù chi phí cao và liệu trình kéo dài, nhiều phụ huynh vẫn xem đây là khoản đầu tư xứng đáng cho tương lai của con. Trong các gia đình có điều kiện kinh tế khá giả, phương pháp này được xem là một phần trong “gói nuôi dạy cao cấp”, cùng với niềng răng và kính Ortho-K – loại kính áp tròng đeo khi ngủ để tạm thời định hình giác mạc, giúp giảm cận thị.

Sự bùng nổ của các “phòng khám tăng trưởng”

Sự thay đổi trong cách phân phối đơn thuốc cũng phản ánh thị trường đang mở rộng nhanh chóng nhằm phục vụ các bậc phụ huynh có nhu cầu này. Vào năm 2020, 54,4% đơn thuốc hormone tăng trưởng được kê bởi các bệnh viện đại học lớn. Tuy nhiên, đến năm 2024, con số này giảm xuống còn 38,2%. Trong khi đó, tỷ lệ đơn thuốc từ các phòng khám nhỏ tại khu dân cư – thường được gọi là “phòng khám tăng trưởng” – đã tăng gần gấp ba, từ 4% lên 11,3%.

Các phòng khám này thường quảng bá liệu pháp hormone tăng trưởng như một phần trong chiến lược phát triển toàn diện cho trẻ. Sự tiện lợi về vị trí và thời gian, cùng với cách tiếp cận mang tính thương mại hóa, khiến nhiều phụ huynh dễ dàng tiếp cận và bị thuyết phục. Họ không chỉ tìm đến vì chiều cao, mà còn bị cuốn hút bởi những lời hứa hẹn về tương lai tốt đẹp hơn cho con, từ cơ hội học tập đến nghề nghiệp.

Dữ liệu từ công ty phân tích y tế toàn cầu IQVIA cũng cho thấy quy mô thị trường hormone tăng trưởng tại Hàn Quốc đã gần như tăng gấp đôi chỉ trong vài năm. Doanh thu từ các loại thuốc tiêm hormone tăng trưởng đã tăng từ 145,7 tỷ won vào năm 2019 lên 277,5 tỷ won vào năm 2023. Ước tính, năm 2024, thị trường này đã vượt mốc 300 tỷ won.

Việc sử dụng hormone không đúng chỉ định cũng có thể mang lại nhiều rủi ro về sức khỏe, từ thay đổi nội tiết đến ảnh hưởng lâu dài đến quá trình phát triển tự nhiên của trẻ. Tuy nhiên, đối với nhiều bậc cha mẹ Hàn Quốc, những lo ngại ấy dường như chưa đủ để họ từ bỏ một cơ hội – dù là nhỏ nhất – giúp con mình có thể vươn cao hơn cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng trong một xã hội cạnh tranh khốc liệt. Khi chiều cao trở thành lợi thế và được định giá như một tài sản suốt đời, lựa chọn tiêm hormone tăng trưởng không chỉ là quyết định y tế, mà còn là biểu hiện của một niềm tin: cao thêm một chút, tương lai sẽ khác.