Hôm ấy tôi bay từ Thượng Hải đến San Francisco. Lúc ấy tôi xem xong một bộ phim rồi, chuyển qua channel 9 để nghe kênh Kiểm soát Không lưu (Air Traffic Control – hình như có mỗi United có kênh này thôi thì phải).
Tôi nghe có giọng nói vang lên: “Ờ, có vẻ không ổn rồi!”
Lúc đó còn khoảng hai tiếng nữa là đến SFO (Trans: mã IATA của sân bay quốc tế San Francisco), khi nghe tôi nhận ra Cơ trưởng đang nói chuyện với bộ phận bảo dưỡng của United về một trục trặc về hệ thống thủy lực.
Tôi nhìn xung quanh cabin và thấy mọi người khác đang xem phim, có mỗi tôi đang nghe thôi. Giờ tôi tập trung hết sức để nghe. Có lẽ Cơ trưởng đã quên mất việc tắt tiếng kênh đi.
Tôi nghe họ nói việc một loạt các quy trình thử nghiệm, tắt công tắc ngắt mạch rồi bật lại lên, nhưng có vẻ không giải quyết được vấn đề.
Khi đến gần SFO, tôi nghe Cơ trưởng yêu cầu các phương tiện khẩn cấp đứng chờ tại đường băng. Họ nói sẽ cần phải kiểm tra toàn bộ sau khi càng đáp được hạ xuống. Tôi cũng có thấy các tiếp viên thì thầm với nhau trong khu vực của tiếp viên.
Trong quá trình hạ độ cao, các tiếp viên hướng dẫn lại toàn bộ quy trình mặc áo phao (thường chỉ hướng dẫn lúc cất cánh) và hướng dẫn tư thế chuẩn bị va chạm (brace position). Có vẻ như không ai để ý cả – họ vẫn đang xem đoạn kết của phim.
Tôi nghe Cơ trưởng nói trên radio: “Okay, giờ tôi sẽ thử hạ càng đáp.” Khi càng đáp hạ dần xuống tôi nghe có tiếng vui mừng trên radio.
Máy bay hạ cánh an toàn, tôi có thấy xe cứu hỏa và xe cứu thương đi theo máy bay khi chúng ta taxi về vị trí đáp.
Lúc lấy hành lý tôi có hỏi vài người cùng chuyến bay xem họ có nghe kênh 9 không và giải thích điều gì đã xảy ra – không có ai để ý cả.
Tuần tiếp theo tôi cũng bay đúng chuyến đó và nghe kênh đó trong toàn bộ thời gian bay – khá là chán, nhưng tôi không ngừng được. Phải một vài chuyến sau tôi mới có thể thư giãn và quay lại xem phim được.
Không may là từ khi United được hợp nhất với Continental, càng ngày khó tìm được máy bay nào có bật kênh 9.
TL;DR: Không.
