Cá vẹt có tên tiếng Anh là Parrotfish, chúng là một loại cá biển thường sống ở vùng nước nông của đại dương nhiệt đới, cũng như có một số loài sẽ sống ở các đại dương cận nhiệt đới.
Mỏ của chúng giống con vẹt nên được đặt tên là vẹt. Cá vẹt được biết đến với vẻ ngoài sặc sỡ, bắt mắt, lớp vảy thường có màu xanh, óng ánh.
Bộ răng của chúng thường được ví cứng hơn vàng, bạc, nhô ra khỏi miệng. Mỗi con cá vẹt có khoảng 1.000 chiếc răng, sắp xếp trong 15 hàng, hợp nhất với nhau, tạo thành cái mỏ giống con vẹt.
Cá vẹt cần thiết trong việc duy trì và phát triển các rạn san hô của tự nhiên. Nếu không có chúng, các rạn san hô sẽ có nguy cơ bị tuyệt chủng và không còn tồn tại.
Những chú cá vẹt không chỉ bảo vệ san hô mà còn giúp các rạn san hô phát triển nhanh hơn và khỏe mạnh hơn.
Bằng cách ăn tảo, chúng đã ngăn chặn được tình trạng tảo nở hoa gây nguy cơ tẩy trắng san hô và dẫn đến việc san hô bị chết.
Khi cá vẹt ăn san hô chết, chúng sẽ tiêu hóa tất cả các phần dinh dưỡng có trên san hô và sau đó bài tiết dưới dạng cát.
Nhiều người cho rằng hầu hết các rạn san hô Caribbean sẽ biến mất trong vòng 20 năm, nếu các loài cá ăn cỏ, chẳng hạn như cá vẹt, không được bảo vệ và phát triển.
Nhiều tài liệu cho biết thêm, cát trắng ở Hawaii được tạo ra chủ yếu từ phân cá vẹt. Một con cá vẹt lớn sẽ có thể tạo ra 320kg cát mỗi năm.
Ngoài những đặc tính trên, cá vẹt còn là loài lưỡng tính. Chúng thay đổi giới tính vài lần trong đời của mình. Ban đầu chúng là con cái, nhưng sau đó có thể chuyển thành con đực.
