Khi tiến hành xây dựng hình tượng cho bản thân, nguyên tắc chung là phải tùy vào từng trường hợp để lựa chọn trang phục sao cho thích hợp nhất, bạn có thể tham khảo bộ nguyên tắc TPO sau đây.
TPO là từ viết tắt được tạo bởi ba chữ cái đầu của ba từ tiếng Anh: Time, Place, Object. T đại diện cho thời gian, thời tiết; P đại diện cho địa điểm; O đại diện cho mục đích, đối tượng. TPO yêu cầu mặc phải phù hợp với thời tiết, tương thích hài hòa với hoàn cảnh mà bạn tham gia, phải thích hợp với thân phận của người mặc; đồng thời căn cứ vào mục đích giao tiếp khác nhau, đối tượng khác nhau để lựa chọn trang phục. Đơn giản mà nói chính là cần phải ăn mặc thỏa đáng với hoàn cảnh.
Nguyên tắc thời gian, thời tiết: Yêu cầu người mặc căn cứ vào khoảng thời gian khác nhau để lựa chọn trang phục. Đàn ông thì có một bộ âu phục màu tối chất liệu tốt hoặc một bộ áo sơ mi, quần âu để đi làm, đi giao dịch hoặc tham gia những sự kiện quan trọng. Còn phụ nữ ăn mặc thì phải tùy theo thời gian mà thay đổi. Ban ngày khi làm việc, phụ nữ nên mặc trang phục chỉnh tề, để thể hiện tính chuyên nghiệp; buổi tối dự tiệc thì cần phải chỉnh trang nhiều thêm một chút, ví dụ như đổi một đôi giày cao gót, đeo thêm phụ kiện nổi bật, quàng thêm một chiếc khăn. Việc lựa chọn trang phục còn phải thích hợp với đặc điểm thời tiết khí hậu, và bắt kịp được với xu thế thời đại.
Nguyên tắc địa điểm, chức vị: Yêu cầu người mặc phải lựa chọn trang phục phù hợp với địa điểm. Tiếp khách ở trong nhà mình, có thể mặc thoải mái nhưng là trang phục gọn gàng; nếu như tới công ty hay cơ quan, mặc trang phục công sở để nổi bật lên sự chuyên nghiệp; khi ra ngoài cần chú ý đến truyền thống và phong tục tập quán của địa phương, nếu đến nhà thờ hay đền miếu thì không được mặc trang phục quá ngắn hoặc quá hở hang.
Nguyên tắc mục đích, đối tượng: Yêu cầu trang phục phải hài hòa với hoàn cảnh. Gặp mặt khách hàng, tham gia hội nghị… trang phục cần nghiêm trang chỉn chu; khi đi nghe hòa nhạc xem múa ba lê ăn mặc theo sở thích nhưng cần thanh lịch; khi tham gia bữa tiệc chính thức thì đàn ông nên mặc sơ mi, quần âu, hoặc cả bộ âu phục, phụ nữ nên mặc áo dài truyền thống hoặc váy dạ hội phương Tây; còn khi gặp gỡ bạn bè hay trong các buổi giao lưu thì có thể ăn mặc thoải mái, cá tinh sao cho phù hợp.
Ngoài ra, tuy ăn vận trang điểm có tác dụng quan trọng đối với việc tạo dựng hình tượng cho một con người, nhưng bất luận là lựa chọn ăn mặc thế nào, cũng không thể bỏ qua tầm quan trọng của phong thái, cử chỉ. Mặc có trang nhã phù hợp ra sao, cũng có thể chỉ vì một cử chỉ sai lầm mà phá hoại hết ấn tượng tốt của người khác đối với bạn. Thông thường mà nói, cử chỉ có phù hợp hay không, có sức ảnh hưởng rất lớn đến quan hệ xã giao của một người. Trong công việc trong giao tiếp, bất luận giơ tay nhấc chân, hay đứng ngồi, đi lại, đều sẽ tiết lộ trạng thái tâm lí và hoạt động nội tâm của một người ở mức độ nhất định. Thông qua tư thế thái độ của bạn, người khác có thể phân tích được thế giới nội tâm của bạn. Trên thực tế, rất nhiều lúc, có người sở dĩ bị người khác ghét, chính là bởi vì thiếu sót về khí chất cần có hoặc là thất lễ trong cử chỉ, hành động.
