Sinh năm 1910 tại New Jersey, mới lên 7 tuổi ông đã có niềm đam mê mãnh liệt với những con rắn, bị rắn chuông Timber cắn lần đầu năm 11 tuổi và bị rắn hổ mang mổ trúng năm 12 tuổi nhưng không chết.
Thế chiến 2 kết thúc, ông gom hết tiền tiết kiệm mở một trại rắn và bỏ luôn vợ khi bà nầy phản đối ông theo đuổi đam mê. Nhờ nghề kỹ sư cơ khí hàng không cho hãng PAN AM, ông được đi khắp thế giới để sưu tầm những giống rắn lạ đem về trang trại của mình, và hốt bạc với hoạt động chiết xuất nọc rắn và chế tạo huyết thanh.
Với quan điểm rằng nghề nghiệp của mình quá nguy hiểm, ông đã tạo miễn dịch độc tố cho cơ thể bằng cách tiêm thẳng nọc độc vào cơ thể với mức độ tăng dần về lượng lẫn về chất, thậm chí ông dùng cả nọc rắn hổ mang chúa và hổ mang đen Ấn Độ mà không hế hấn gì. Hành động nầy thực sự có hiệu quả, cả đời ông bị rắn độc cắn 173 lần – trong đó có 20 lần bị rắn hổ mang cắn mà vẫn sống khoẻ re.
Nhờ khả năng đó, ông thường hiến máu cho những người bị rắn độc cắn và cứu mạng hàng chục người, trong đó có lần ông bay sang Venezuela để truyền máu cứu một cậu bé và trở thành người Mỹ hiếm hoi được phong công dân danh dự của Venezuela. Trở về nước, ông vẫn miệt mài với công tác nghiên cứu nọc rắn với mục đích chữa bệnh và vẫn đều đặn tiêm nọc độc cho đến khi về già.
Ông đoàn tụ tổ tiên vào ngày 15 tháng 6 năm 2011, thọ 101 tuổi.
