Ngày 1-2-1960, bốn sinh viên da màu đòi quyền bình đẳng bằng cách ngồi xuống quầy ăn dành cho người da trắng tại tiệm Woolworth ở Greensboro, North Carolina, và gọi bốn ly cà phê. Tuy không được phục vụ, họ vẫn ngồi cho đến khi tiệm đóng cửa.
Hôm sau họ kêu gọi được thêm vài chục sinh viên khác tham dự. Đến cuối tuần con số đã lên đến 300 người. Cuộc biểu tình bất bạo động này lan rộng và kéo dài từ tháng Hai cho đến tháng Bảy, lôi kéo được hơn 70,000 người tại nhiều tiểu bang miền Nam.
Sau nhiều tháng trời bị tẩy chay, lỗ lên đến $200,000 ($1.7 triệu năm 2020), quản lý tiệm Greensboro ra lệnh cho bốn nhân viên da Đen mặc đồ thường phục vào và gọi thức ăn tại quầy. Ngày đó, 25-7-1960, đánh dấu lần đầu tiên có tiệm Woolworth phục vụ người da Đen. Các tiệm khác từ từ bắt chước theo, xoá dần tình trạng phân cách (desegregation) của chuỗi tiệm Woolworth.
Năm 1964 đạo luật dân quyền Civil Rights Act ra đời, cấm mọi hình thức phân biệt màu da. Tuy nhiên, tại Jackson, Tennessee, một tiệm Woolworth vẫn lì lợm không phục vụ người da Đen mãi cho đến năm 1965.
Ảnh: The “Greensboro Four” — Ezell Blair, Jr., David Richmond, Franklin McCain, Joseph McNeil.
