Một ngôi làng hẻo lánh ở tỉnh Mae Hong Son, cách thị trấn Mae Hong Son khoảng 40km, cách Chiang Mai 250km, khá gần với biên giới Miến Điện, khoảng 1km.
Ban Rak Thai có nghĩa là ‘ngôi làng yêu người Thái’, vì họ là hậu duệ của những người lính Quốc Dân Đảng, bỏ chạy khỏi tỉnh Vân Nam khi phe Mao Trạch Đông giành quyền kiểm soát Trung Quốc.
Ngôi làng chừng 800 cư dân, được bao quanh bởi những ngọn đồi trồng trà, cùng với phong cảnh núi non trùng điệp và khí hậu mát mẻ. Các nhà hàng ở đây phục vụ các món ăn Trung Quốc theo phong cách Vân Nam.
Không có nhiều sự lựa chọn về chỗ ở, khách sạn nổi tiếng nhất là Lee Wine Rak Thai, nằm ngay giữa đồi chè. Nếu bạn ở lại đây, ngoài tầm nhìn ra hồ và nhìn ra làng, bạn sẽ thực sự thấy nông dân thu hoạch lá chè cách bạn vài bước chân. Trên thực tế, hầu hết các bức ảnh về Ban Rak Thai là được chụp từ Lee Wine Rak Thai này… nhưng khách sạn này rất khó đặt trực tuyến vào mùa thấp điểm. Talao Chuerak Thai kế bên cũng được nhiều chọn lựa, dao động từ 500-2600.B cho 1 đêm. Nhiều nhà dân ở đây cũng có thể cho bạn một phòng, khoảng 500.B… dù ở đâu thì bạn cũng có thể xin vào Lee Wine Rak Thai tham quan miễn phí từ 10 giờ sáng đến 5 giờ chiều.
Nếu muốn chèo thuyền trên hồ thì trao đổi với nhân viên của Lee Wine Café. Hoạt động từ 7h30 sáng cho đến khi mặt trời lặn, 350.B cho 40 phút.
Thời điểm tốt nhất để tham quan ngôi làng hẻo lánh này là từ tháng 11 đến giữa tháng 2, vì trời trở lạnh (vào tháng 12 nhiệt độ xuống dưới 5 độ) nên các du khách từ niềm trung hay niềm nam ưa thích. Từ tháng sáu đến tháng mười thì mùa mưa, phù hợp với du khách thích ngắm biển mây sương mù (cẩn thận khi lái xe gắn máy vì đường trơn và nhiều mưa ở khung thời gian này).
Để đến Ban Rak Thai thì bạn phải đến Mae Hong Son trước. Có chuyến bay hàng ngày đến Mae Hong Son từ Bangkok và Chiang Mai. Từ Chiang Mai bạn cũng có thể đến Mae Hong Son bằng xe bus.
Khi ở Mae Hong Son thì bạn có thể đến Ban Rak Thai bằng xe songthaew. Có hai chuyến, chuyến 8 giờ sáng và 11 giờ 15 trưa, xe đậu trước Mae Hong Son food market, gần chùa Wat Huan Wiang, trên đường Phanich Wattana. Mỗi lượt là 120.B, nên đến trước 15 phút. Nếu bạn không thấy chiếc songthaew hãy hỏi người dân xung quanh.
Cre: Le Banh
