Giấc mơ Mỹ, và bi kịch
Năm 1918, rất nhiều người nhập cư đến Hoa Kỳ để hòng tìm kiếm Giấc mơ Mỹ và trong số này có Ichiro và Yukiye Akune, một đôi vợ chồng nhập cư tại California. Họ mở một cửa hàng tạp hóa, xây dựng cuộc sống và đã có với nhau tới 9 đứa trẻ. Thế rồi bi kịch xảy đến, Yukiye qua đời vào năm 1933. Ngay sau đó Ichiro đem những đứa con quay lại Nhật Bản để sống với họ hàng. Tại đây một người con là Harry (Masami) Akune được người bác dạy tiếng Nhật cùng văn hóa của đất nước này. Thế nhưng khi trưởng thành, Harry và em trai Ken (Kenjiro) quay trở lại Mỹ, nơi mà họ mới coi là quê hương thực sự, sinh sống và làm việc tại California.
Và rồi mọi thứ đảo lộn sau cuộc tấn công Trân Châu Cảng vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, chiến tranh Mỹ – Nhật bùng nổ. Harry và Ken nhận ra rằng đất nước mà họ sinh ra và trở về giờ lại đang ngày càng gia tăng sự thù địch với những công dân gốc Nhật Bản.
Gia nhập quân đội Hoa Kỳ
Năm 1942, Harry và Ken dù đã là công dân Hoa Kỳ, vẫn nằm trong số khoảng 120.000 người Mỹ gốc Nhật bị cưỡng bức chuyển đến các trại tập trung bởi khi đó chính phủ cùng công chúng Mỹ không thể tin tưởng lòng trung thành của họ. Hai anh em được gửi đến một trại ở Colorado, tại đây họ được tuyển mộ bởi Quân đội Hoa Kỳ, khi đó đang tìm kiếm những tình nguyện viên có thể nói tiếng Nhật.
Nhờ thông thao tiếng Nhật và văn hóa Nhật Bản, họ được giao nhiệm vụ dịch những tài liệu quân sự, thẩm vấn tù binh Nhật Bản và tuyên truyền những thông điệp nhằm kêu gọi lực lượng đối phương đầu hàng. Dù phải chịu đầy rẫy những sự phân biệt thù địch đến từ ngay cả những người lính Hoa Kỳ đồng nghiệp, hai anh em cùng 6000 tình nguyện viên người Mỹ gốc Nhật khác phục vụ trong Cục tình báo quân sự, đã đóng một vai trò quan trọng trong cuộc chiến tranh.
Một gia đình, hai chiến tuyến
Thế nhưng, Harry và Ken không hề hay biết rằng những người em của họ, Saburo và Shiro, cũng đang tích cực chiến đấu cho Quân đội Hoàng gia Nhật Bản. Saburo tham gia không quân của Hải quân Đế quốc, trong khi Shiro là một nhân viên huấn luyện cho các tân binh hải quân. Phải đến khi gia đình đoàn tụ ở Nhật Bản sau cuộc chiến, bốn anh em mới vỡ lẽ rằng họ đã từng chiến đấu ở hai chiến tuyến trong chiến tranh. Xung đột nhanh chóng nổ ra thậm chí suýt nữa có ẩu đả, nếu người cha Ichiro, không xuất hiện và làm trung gian hòa giải cho các con trai của mình. Cả bốn cựu binh sau này cùng chuyển đến California và thậm chí đã từng cùng chiến đấu cho Hoa Kỳ trong Chiến tranh Triều Tiên.
Có rất ít những câu chuyện gia đình éo le như vậy trong Thế chiến Thứ hai, nhưng tất cả chúng đều khiến ta phải trở nên kinh ngạc.
” Trước chiến tranh, chúng tôi cảm thấy không có được tự do đầy đủ như người Mỹ , nhưng tôi thấy vẫn rất tự do. Và rồi chúng tôi mất sạch, điều thực sự rất sốc. Tôi cảm thấy ai đó phải đứng lên tuyên bố rằng “Chúng tôi cũng là người Mỹ”. Thế rồi khi họ cho cơ hội để chứng minh, chúng tôi chớp lấy và tình nguyện gia nhập quân đội”
(Harry Akune giải thích về lý do gia nhập Quân đội Hoa Kỳ)
