Raju Prasad là một người ăn xin ở bang Bihar, miền Đông Ấn Độ. Những tuần gần đây, ông thường đi dạo qua các ga tàu, tay cầm một chiếc thùng kim loại có dán mã QR để xin tiền.
Người đàn ông 42 tuổi cho biết số tiền ông kiếm được đã tăng gần gấp đôi lên khoảng 300 rupee một ngày (~4 USD) – nhiều hơn mức lương trung bình hàng ngày của một lao động nông trại ở Bihar, bang nghèo nhất của Ấn Độ.
Prasad được coi là một người ăn xin chuyên nghiệp ở những thành phố lớn New Delhi và Mumbai, ông cho biết: “Mọi người từng xua đuổi tôi và nói rằng họ không có tiền mặt. Bây giờ, họ quét mã QR của tôi và vui vẻ đưa bất kỳ số tiền nhỏ nào họ muốn.”
Ấn Độ hiện đang trải qua cuộc cách mạng tài chính kỹ thuật số, khiến hoạt động thanh toán di động bùng nổ. Thị trường fintech ở quốc gia Nam Á đang là nơi cạnh tranh của các ông lớn như Google, Flipkart (được Walmart hậu thuẫn) hay tập đoàn địa phương Paytm.
Người Ấn Độ đã chuyển sang sử dụng các dịch vụ tài chính kỹ thuật số ngày càng nhiều một phần nhờ thu nhập tăng, internet tốt hơn và công nghệ giá cả phải chăng hơn, Chính phủ nước này cũng đặt chuyển đổi kỹ thuật số làm nền tảng trung tâm cho các chính sách kể từ năm 2015 với cái tên ‘Digital India’.
Tuy nhiên đại dịch Covid-19 mới chính là yếu tố chính thúc đẩy sự thay đổi. Các đợt lockdown khiến hàng triệu người phải mua hàng thiết yếu qua ứng dụng di động vì không thể rời khỏi nhà. Máy ATM cũng bị xa lánh do người dân lo sợ lây nhiễm qua tiền mặt.
Theo S&P Global Market Intelligence, vào quý 2/2020, thanh toán di động đã vượt qua rút tiền ATM để chiếm 30% nhu cầu tiêu dùng cá nhân của Ấn Độ. Tổng giá trị thanh toán di động tăng hơn gấp đôi so với năm trước đó, đạt gần 1.000 tỷ USD vào năm 2021.
