Thời đại khám phá chắc chắn là một trong những thời kỳ ấn tượng nhất của lịch sử châu Âu – thời kỳ của những chuyến đi cách mạng và tiếp xúc với Thế giới Mới đầy hấp dẫn và bí ẩn.
Nhiều nhà hàng hải, nhà thám hiểm và thuyền trưởng lỗi lạc đã bị cuốn hút bởi khả năng của một thế giới bên ngoài các ranh giới đã biết của Châu Âu, một thế giới vượt xa khắp đại dương. Trong Thế giới Mới này có rất nhiều cơ hội, bao gồm cả thương mại, vàng, chinh phục và giàu có.
Ngày nay chúng ta biết đến Thế giới Mới này là Châu Mỹ, nhưng bạn có biết tên của nó đến từ đâu không? Nhà hàng hải Florentine nổi tiếng, người thường bị Columbus làm cho lu mờ, là người đã tiếp tục khẳng định những ‘khám phá’ của Columbus và đặt tên cho lục địa này. Anh ấy là Amerigo Vespucci, và đây là câu chuyện của anh ấy.
Cuộc đời ban đầu của Amerigo Vespucci
Trước khi bắt đầu câu chuyện về nhà hàng hải nổi tiếng này, chúng ta cần nói về cái gọi là Thế giới Mới. Lục địa Châu Mỹ không phải lần đầu tiên Columbus, cũng như Vespucci chạm trán như người ta tin vào thời điểm đó. Lịch sử đã biết nhiều thủy thủ qua các thời đại, và nhiều nền văn minh đi biển. Và một khi bạn ra khơi, bạn nhất định sớm muộn gì cũng khám phá ra châu Mỹ.
Một số thuyền viên đầu tiên đến châu Mỹ là người Viking. Dưới sự lãnh đạo của một người Viking người Iceland, Leif Erikson, người Norsemen đã thành công vượt đại dương và đến bờ biển Bắc Mỹ. Điều này xảy ra vào khoảng năm 1000 sau Công nguyên, gần 5 thế kỷ trước Columbus. Năm 1492, nhà thám hiểm người Ý Christopher Columbus là người châu Âu đầu tiên đến các hòn đảo của vùng Caribe. Nhưng do nhầm lẫn, ông nghĩ rằng cuối cùng ông đã đến vùng ngoại ô châu Á, và do đó đặt tên cho những hòn đảo này là “Ấn Độ”. Chính người đồng hương và đương thời của anh sẽ chứng minh anh sai – Amerigo Vespucci.
Amerigo sinh năm 1454, trong một gia đình nổi tiếng Vespucci, ở Florence, Ý. Những người Vespuccis là một gia đình được kính trọng, là những người bản địa ở Florence trong hơn hai thế kỷ. Hầu hết mọi người đều kết nối tên của họ với giới quý tộc Ý. Nhưng điều đó không có nghĩa rằng họ là một gia đình quý tộc giàu có. Thay vào đó, họ tương đối nghèo và thường tham gia vào hoạt động kinh doanh buôn bán và các hoạt động kinh doanh thương mại khác.
Từ khi còn nhỏ, Amerigo đã được dạy dỗ bởi người chú của mình, một giáo sĩ dòng Đa Minh tên là Giorgio Antonio Vespucci. Ngay từ khi còn là một cậu bé, Amerigo đã học nghệ thuật, văn học, toán học và trên hết là địa lý. Sau đó trong cuộc đời của mình, ông được gửi đến Đại học Pisa, nơi ông nhận được một nền giáo dục cao hơn. Trong suốt thời trẻ của Amerigo và cuộc sống sau này, Florence – nhờ Ngôi nhà của Medici – là một trung tâm của nghệ thuật, văn học và khởi đầu của thời kỳ Phục hưng.
Cuối cùng, Amerigo đã quen biết với các thành viên của gia đình Medici nổi tiếng này, và sau đó chấp nhận một cuộc sống tàn nhẫn. Là một thương nhân, anh ta có được một vị trí trong nhà giao dịch nổi tiếng Lorenzo de ’Medici. Do sinh ra và mối quan hệ của mình, Amerigo có được vị trí với Medicis, vì sau này tìm kiếm những người đàn ông có năng lực. Giao dịch ở Florence đòi hỏi phải có kỹ năng ngoại giao, diễn thuyết và nắm bắt tốt kinh doanh thương mại. Amerigo đã thành thạo tất cả những kỹ năng này.
Sau khi nhận chức vụ này, anh đã sớm đến Barcelona ở Tây Ban Nha theo yêu cầu của công việc. Bán đảo Iberia vào thời kỳ đó là một nơi sinh lợi cho kinh doanh và phiêu lưu, đặc biệt là vì các nhà thám hiểm và hàng hải người Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha.
Vespucci tham gia vào rất nhiều công việc kinh doanh ở Tây Ban Nha, đặc biệt là Seville, nơi ông tiến hành trang bị các tàu Tây Ban Nha được sử dụng trong các chuyến đi khám phá. Vào khoảng thời gian này, Crown of Castile đã thất bại với Christopher Columbus và phá vỡ thỏa thuận độc quyền mà họ có với anh ta. Sau đó, họ bắt đầu cấp giấy phép và tìm kiếm những nhà hàng hải nổi tiếng khác để đi thuyền đến Tây Ấn.
Khi Ocean Beckons: Những chuyến đi sớm nhất của anh ấy
Anh ngày càng thích thú với những chuyến đi thám hiểm. Người ta cho rằng tại một thời điểm nào đó, anh ta đã tiếp xúc và đi thuyền với Christopher Columbus. Nhưng cuối cùng, Vespucci muốn tự mình khám phá. Anh ta có những điều kiện tiên quyết cần thiết – một nền giáo dục tốt, mối quan hệ tuyệt vời ở Ý và Tây Ban Nha, nền tảng thuyền buồm và rất nhiều kỹ năng trong giao dịch, kinh doanh, địa lý và thiên văn học.
Anh đi thuyền với Alonso de Hojeda trong một chuyến hành trình của mình, đồng hành cùng anh với tư cách là một nhà thiên văn học và một thương gia. Vespucci không phải là một nhà thám hiểm bình thường, và điều đó đã rõ ràng. Là một người uyên bác, ông theo đuổi thiên văn học, nghiên cứu các vì sao khi chúng đi thuyền, hy vọng tìm thấy cực nam. Nhiều người tin rằng một khi ông bắt đầu những chuyến đi thuyền buồm một cách nghiêm túc, Vespucci đã thực sự chấp nhận lời kêu gọi này và hoàn toàn biến đổi từ một doanh nhân thành một học giả và một nhà hàng hải.
Khi trở lại Tây Ban Nha, Amerigo Vespucci đã từ chối (không rõ lý do) lời đề nghị đóng ba con tàu và vật tư để đi thuyền một lần nữa cho chính phủ Tây Ban Nha. Nhưng chứng kiến sự thành công của thủy thủ người Bồ Đào Nha Vasco da Gama, người đã đi thuyền thành công vòng quanh lục địa châu Phi, Vespucci nhận ra rằng anh ta cũng cần phải chèo thuyền cho người Bồ Đào Nha để gây chú ý. Điều này cũng là do người Bồ Đào Nha tự hào về những con tàu nhanh hơn và chắc chắn hơn nhiều so với những con tàu của Tây Ban Nha.
Do đó, Vespucci có được quyền chỉ huy ba con tàu của Bồ Đào Nha, mà ông ta có toàn quyền kiểm soát. Đó là thời điểm ông thực hiện chuyến đi thứ hai, đây là chuyến đi đầu tiên mà các học giả đã xác nhận là có thật. Ông lên đường từ Bồ Đào Nha vào tháng 5 năm 1501, và thực hiện sứ mệnh của mình là khám phá cái gọi là eo biển Catigara, một lối đi mà Ptolemy tuyên bố, trong các bài viết của mình, sẽ dẫn đến châu Á.
Tìm kiếm một thế giới hoàn toàn mới
Thay vào đó, chuyến đi này thực sự đã đưa Vespucci dọc theo bờ biển Nam Mỹ, nhưng nó cũng là chuyến đi cuối cùng đưa anh ta trở thành một người đàn ông nổi tiếng. Khi nhận ra rằng mình không ở gần Châu Á, anh biết mình đã phát hiện ra một lục địa hoàn toàn mới nằm giữa Châu Á và Châu Âu. Vì ông có kiến thức sâu rộng về địa lý và nhận thức được sự không hoàn hảo và không nhất quán của nó, việc đi thuyền dọc theo bờ biển và quan sát cẩn thận cho phép ông suy ra rằng đó thực sự là một lục địa chưa từng được biết đến ở châu Âu.
Anh vội viết thư cho Lorenzo Medici từ nơi ngày nay là Cape Verde. Anh mô tả chi tiết về cư dân của nơi anh đi thuyền đến, hệ động thực vật và bản thân vùng đất. Qua bức thư này, chúng ta có thể hiểu rằng Vespucci thực sự là một con người uyên bác và đi trước thời đại.
Trong bức thư gửi cho Medici, anh ta nói rằng anh ta đã tìm thấy một lục địa mới, và đưa ra những tuyên bố đáng chú ý về sự chắc chắn của anh ta. Anh ấy nói về số lượng người mà anh ấy đã gặp, và anh ấy giải thích rằng sự đa dạng của họ biểu thị sự rộng lớn của vùng đất, cũng như kích thước tuyệt đối của đường bờ biển và kích thước của các con sông.
Bốn cuộc hành trình và những chữ cái được rèn
Amerigo Vespucci đã thực hiện tổng cộng bốn chuyến đi đến Tân Thế giới, mặc dù các học giả ngày nay không chắc chắn về hai trong số các chuyến đi này. Hầu hết các tường thuật về các chuyến đi của ông được tìm thấy trong một số bức thư mà Vespucci đã viết, trong đó trình bày chi tiết về các cuộc khám phá của ông.
Bức thư đầu tiên cho rằng chuyến đi bắt đầu vào tháng 5 năm 1497 và kết thúc vào tháng 10 năm 1498. Nhưng từ các ghi chép lịch sử, chúng ta đã biết rằng vào thời điểm này, Amerigo đang làm công việc phụ trách tàu ở Seville, và chuyến đi đầu tiên của anh với Hojeda bắt đầu vào tháng 5. năm 1499. Do đó, nhiều học giả tin rằng bức thư này thực chất là một sự giả mạo được tạo ra vào những năm sau cái chết của Vespucci, nhằm đưa ra một niên đại sớm hơn cho các cuộc khám phá của ông.
Một bức thư có vẻ giả mạo khác được cho là của Vespucci là bức thư được gọi là Mundus Novus. Nó được trình bày sau cái chết của Lorenzo Medici và đầy rẫy những tuyên bố không chính xác và sai sự thật. Điều tương tự cũng xảy ra với một bức thư giả mạo khác được gọi là Four Voyages, được cho là do Vespucci viết cho Piero Soderini, quan tòa trưởng của Florence. Người ta tin rằng Soderini viết những bức thư này vì ghen tị với Lorenzo di Medici, người đã nhận được tất cả sự chú ý và thư từ của Vespucci. Nội dung của bức thư này dường như theo mô hình của các chuyến đi của Columbus và ngày nay là nguồn gốc của hầu hết các niềm tin sai lầm liên quan đến Vespucci và các chuyến đi của ông.
Một người dẫn đường không thành công nữa
Sau những cuộc khám phá mang tính cách mạng về châu Mỹ, và sự hiểu biết về nó như một lục địa mới, Vespucci trở về Bồ Đào Nha và ở đó cho đến năm 1504. Sau đó, ông trở lại Seville ở Tây Ban Nha. Ông đã có nhiều kế hoạch để thực hiện những chuyến thám hiểm xa hơn, nhưng những điều này đã bị cắt ngang khi Vua Tây Ban Nha Ferdinand tuyên bố Vespucci là Thiếu tá Hoa tiêu của Tây Ban Nha vào năm 1508. Vị trí này đòi hỏi ông phải dạy cho các phi công (hoa tiêu) của hạm đội Tây Ban Nha các kỹ năng điều hướng, thiên văn học. và vũ trụ học, mà ông đã thành thạo và sử dụng trong suốt sự nghiệp của mình.
Điều này đưa anh ta vào một vị trí rất quan trọng, nơi cuối cùng anh ta chủ trì hạm đội Tây Ban Nha và kiểm soát tất cả các chuyến đi của nó, cũng như tất cả thương mại giữa Tây Ban Nha và các thuộc địa ở Tân Thế giới. Đáng buồn thay, anh ta đã không giữ chức vụ này quá lâu, và anh ta sẽ không bao giờ đi thuyền nữa như anh ta muốn. Amerigo Vespucci chết vì bệnh sốt rét vào ngày 22 tháng 2 năm 1512. Ông đã kết hôn nhưng không có con.
Di sản tồn tại vĩnh cửu
Vespucci đã để lại một di sản vĩnh cửu. Ông thực sự là một người của “lần đầu tiên”, người tiên phong trong việc khám phá xuyên đại dương và những chuyến đi dài ngày. Ông đã truyền cảm hứng và đào tạo cho cả một thế hệ hoa tiêu tương lai, nhiều người trong số họ đã tiếp nối di sản của mình và nhiều lần tìm kiếm con đường tới châu Á, bằng cách đi thuyền quanh mũi đất Nam Mỹ.
Những thành tựu của Amerigo đã thay đổi số phận của ngành thám hiểm hàng hải. Trước hết, Vespucci là người châu Âu đầu tiên nhìn thấy và đến các bờ biển của Brazil, cũng như khám phá đường bờ biển của nó. Trong chuyến đi, ông khám phá khoảng 6.000 dặm (~ 9.700 km) bờ biển – một kỳ tích mà chưa được thực hiện bởi bất kỳ người đàn ông khác cho đến nay. Ông cũng là người châu Âu đầu tiên bước lên bờ biển Colombia, Argentina và Uruguay, đồng thời là người đầu tiên khám phá ra các sông Amazon, Plata và Pavia.
Ngoài ra, ông là người đầu tiên phát hiện ra sự tồn tại của dòng điện xích đạo và sử dụng chu kỳ Mặt Trăng để xác định chính xác kinh độ chính xác. Nhưng tất nhiên, thành tựu quan trọng nhất của ông là nhận ra rằng “vùng ngoại ô châu Á” mà Columbus đương thời của ông đã khám phá ra, không hề gần châu Á, và thực tế chúng là một lục địa mới. Và Thế giới Mới này được đặt tên là Châu Mỹ, hình thức phụ nữ của tên Amerigo trong tiếng Latinh. Một di sản tồn tại vĩnh viễn.
Chắc chắn rằng Vespucci đã có một hiểu biết tiên tiến về thế giới xung quanh và rằng anh ấy được sinh ra trong độ tuổi thích hợp để khám phá. Ông đã nghiên cứu lời kể của Marco Polo và Ptolemy, và điều này giúp ông nhanh chóng hiểu rằng cư dân và cảnh quan của Nam Mỹ không phải là người châu Á theo bất kỳ cách nào. Anh ta đã đi được những quãng đường dài phi thường, và nhờ vào chiến công này, anh ta nhận ra rằng sự đa dạng của các bộ lạc bản địa, sự khổng lồ của đường bờ biển và khí hậu ôn hòa, ấm áp và nhiệt đới, tất cả đều là những dấu hiệu cho thấy một lục địa mới. Nhận thức này là một trong những khám phá quan trọng nhất trong lịch sử châu Âu.
Than ôi, Amerigo Vespucci thường ở trong bóng tối của Christopher Columbus, người thừa nhận đã ‘khám phá’ lục địa Châu Mỹ, nhưng không nhận ra nó như vậy. Hơn nữa, tường thuật về cuộc đời của Vespucci thường bị pha trộn bởi các cuộc tranh luận liên quan đến các chuyến đi của ông và các bức thư giả, không có bức thư nào trong số đó do chính Vespucci tạo ra. Cuối cùng, nhiều người đồng ý rằng Amerigo Vespucci đã thực hiện ba cuộc hành trình đến Thế giới Mới, và tất cả đều biết rằng ông đã thực sự cách mạng hóa thế giới chèo thuyền và điều hướng. Tuy nhiên, tất cả những việc làm và khám phá của ông thường bị lãng quên, vì những thời đại sau ông, hiếm khi mang lại bất kỳ điều tốt đẹp nào từ Thế giới mới huyền thoại.
