Al-ayyam al-tawila (”Những ngày dài”) – bộ phim sùng bái cá nhân của Saddam Hussein.
Nhà lãnh đạo Iraq – Saddam Hussein có một tiểu sử bị khuyết phần tuổi trẻ, bởi ông không công bố nhiều với truyền thông quãng đời thanh niên của ông, đặc biệt là thời gian ông lánh nạn ở Syria và Ai Cập sau vụ ám sát thủ tướng Cộng sản Iraq Abd al-Karim Qasim thất bại. Người hiếm hoi được Saddam Hussein tiết lộ về khoảng thời gian đó, là giáo sư Kanan Makiya (một người Trotskyism – Đệ tứ Cộng sản) có may mắn được thân cận Saddam Hussein, và vì thế được coi là một cuốn từ điển sống về nhà lãnh đạo Iraq.
Tuy nhiên, một ngoại lệ đã được tạo ra vào năm 1980. Từ năm 1979, để kỷ niệm 20 năm ngày Saddam Hussein tham gia vụ ám sát thủ tướng Cộng sản Abd al-Karim Qasim, ông đã chỉ đạo làm một chuỗi bộ phim tự sự dài 6 tiếng đồng hồ do chính mình viết kịch bản, kể lại quãng đời từ thời trẻ của mình. Bộ phim đã được sản xuất và quảng bá rầm rộ ở Iraq như một cách sùng bái hình tượng cá nhân của Saddam Hussein. Nhưng ở châu Âu và các nước khác, chỉ có một bộ phim dài 1 tiếng rưỡi được công chiếu, đã trở nên nổi tiếng với cái tên ”Những ngày dài” (tiếng Arab là Al-ayyam al-tawila).
Bộ phim được sản xuất với nội dung và điều kiện sản xuất của Iraq, giá trị điện ảnh có thể nói là thấp. Tuy nhiên, giá trị lịch sử của bộ phim là có một không hai trong lịch sử, do đây có thể coi là lần duy nhất Saddam Hussein tự sự rõ ràng như thế về bản thân. Kịch bản của nó được đích thân Saddam Hussein viết. Và biên kịch của nó, bạn sẽ không tin đâu, là Terence Young – biên kịch nổi tiếng của ”Điệp viên 007”. Còn diễn viên thủ vai Saddam Hussein trong bộ phim, là em họ ông, Saddam Kamel.
Bộ phim mở đầu với khung cảnh tại phố Al-Rashid, thủ đô Baghdad ngày 7/10/1959, khi đoàn xe trở thủ tướng Cộng sản Abd al-Karim Qasim đang đi ngang qua, một nhóm sát thủ bất ngờ nã súng vào xe thủ tướng. Họ này là thành viên Đảng Ba’ath, đang tìm cách lật độ Đảng Cộng sản Iraq cầm quyền. Thủ tướng Qasim trúng đạn nhưng thoát chết, trong khi những kẻ ám sát bị phản công chết và bị thương phải bỏ chạy.
Trong số những người chạy thoát, có một chàng thanh niên trẻ tên Saddam Hussein. Sau đó, bộ phim cho thấy Thủ tướng Qasim tuyên bố qua đài phát thanh phát lệnh truy lùng và xử tử những thành viên Đảng Ba’ath liên quan đến vụ ám sát. Bộ phim lúc đó cũng cho thấy những ảnh tư liệu thật về việc sát hại các thành viên đảng Ba’ath ở Iraq năm 1959, bao gồm cả việc treo thi thể ở nơi công cộng.
Saddam Hussein sau đó trải qua một cuộc phẫu thuật không thuốc mê, rồi bằng một cách may mắn thoát được chốt kiểm soát của cảnh sát Baghdad. Trong những cuộc truy lùng đó, nhiều thành viên đảng Ba’ath đã xả thân để bảo vệ Saddam Hussein chạy thoát.
Nghĩ rằng sẽ không thể thoát khỏi sự truy bắt, Saddam Hussein đã trở về quê nhà ở thành phố Tikrit, với ý định nếu có chết cũng sẽ chết ở quê hương. Saddam đến nhà chú, Khairallah Talfah – một người mà ông coi như cha. Nhưng tại đây, chú Khairallah Talfah cùng con gái Sajida Talfah (người mà sau này Saddam Hussein đã lấy làm vợ), đã khuyên ông nên tìm đường sang Syria, nơi đảng Ba’ath đang thắng thế. Sau khi được thuyết phục, trải qua đấu tranh quyết liệt, Saddam Hussein đã đồng ý cùng những người bạn đồng hành của mình đi bộ qua sa mạc để tới Syria.
Trải qua cuộc hành trình gian khổ qua sa mạc khắc nghiệt cùng các cuộc truy đuổi, Saddam Hussein và những người bạn cuối cùng cũng đến được Syria, tiếp tục sang Ai Cập để chờ thời cơ quay lại Iraq. Cuối bộ phim là cảnh ở Iraq, trong những căn cứ bí mật, các thành viên đảng Ba’ath tiếp tục bàn bạc con đường đấu tranh của mình.
Sau khi được công chiếu, bộ phim Al-ayyam al-tawila từng gây sốt ở nhiều nước châu Âu và Arab, nhất là ở Ai Cập nó được đón nhận nồng nhiệt. Dĩ nhiên giá trị của bộ phim không nằm ở nghệ thuật mà ở tính lịch sử của nó – một bản tự truyện của đích thân Saddam Hussein, ăn đứt mọi câu chuyện tuyên truyền nhắm vào ông của nước ngoài thời đó. Đây cũng chỉ là một trong số nhiều bộ phim khác mà Saddam Hussein cũng làm về bản thân.
Ngày nay, nhiều bản cắt khác nhau của bộ phim đã được các trang lưu trữ phim cũ upload lên Internet, và vì thế nhiều người đã được xem lại bộ phim từng gây sốt những năm 1980s này.
