Bạn đã bao giờ thử ăn ở một nhà hàng, nơi từng là mặt trận mafia

____________________________________

Ồ vâng, chắc chắn rồi. Khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi và những người bạn thường cùng nhau đạp xe đi lòng vòng khắp nơi. Chúng tôi có lẽ đã rất may mắn khi thỉnh thoảng được ba mẹ cho tiền tiêu vặt để mua đồ ăn hoặc chúng tôi sẽ tiết kiệm số tiền đó bằng cách này hay cách khác. Chúng tôi cũng rất may mắn khi được ở Trenton thuộc NJ – một nơi với nền ẩm thực tuyệt vời, và đặc biệt là những món Ý ở New Jersey!

Chúng tôi biết đâu là những địa điểm tốt nhất cho pizza, cheesesteaks (T/N: bánh sandwich với lát mỏng của beefsteak và pho mát tan chảy trong một cuộn bánh Hoagie dài), calzones (T/N: một loại pizza gập nướng của Ý có nguồn gốc từ Napoli), garlic knots (T/N: một loại bánh mì tỏi) – bạn nói tên của chúng, và chúng tôi sẽ biết phải đi đâu. Vì vậy mà chúng tôi thường nhận được cheesesteaks gà từ địa phương của mình.

Họ luôn có những món ăn thật tuyệt vời! Nó là một trong những địa điểm này. Nếu bạn đến từ bất kỳ nơi nào xung quanh khu vực Tri-State, bạn hẳn phải ghé thăm nơi này.

(Nó không hẳn là địa điểm thực tế, nhưng hầu như bất cứ những nhà hàng nhỏ bán pizza ở NJ và NYC đều trông giống như vậy!)

Thỉnh thoảng ở đó vẫn có khách. Tuy nhiên, cửa hàng này không bao giờ quá bận rộn… Nhưng thú thật thì bánh pizza của họ rất ngon nhưng KHÔNG HẤP DẪN bằng món cheesesteaks gà của họ.

Giờ vấn đề thứ nhất là, chúng tôi đã cạn túi cmnr. Và vấn đề thứ hai, khi đó chúng tôi 14-15 tuổi và luôn luôn cảm thấy đói! Vì vậy mà chúng tôi đã tìm ra được ý này. Chúng tôi sẽ đến nơi này, gọi đồ ăn của mình rồi rời đi mà không trả tiền (tôi biết, điều này thật kinh khủng, nhưng hồi đó chúng tôi chẳng quan tâm những chuyện sau đó). Chúng tôi thử làm điều đó một lần, không một ai đuổi theo chúng tôi. Chúng tôi cố gắng không để chuyện này phát hiện trong một vài tuần và rồi quay trở lại. Luôn có một anh chàng làm việc ở đó. Chúng tôi đặt đồ ăn, ăn tất cả mọi thứ rồi quay bước ra ngoài lần nữa, ngay trước quyển sổ ghi chép của anh ấy. Chẳng có điều gì xảy ra cả…

Vì vậy chúng tôi đến đây thường xuyên hơn. Khi còn là những đứa trẻ, chúng tôi đâu quan tâm nhiều về việc những điều này thật đáng ngờ hay kỳ lạ. Chúng tôi đã tìm thấy goldmine – một nơi với những món ăn ngon và toàn bộ đều miễn phí! Chúng tôi sẽ ghé thăm nó thường xuyên trong suốt thời gian học trung học.

____________________________________

Bẵng đi một vài năm. Giờ chúng tôi đã có cả xe hơi. Hầu hết những anh bạn mà chúng tôi hay cùng nhau đến nơi đó đã chuyển đến đại học hoặc ở nơi khác, trong khi tôi ở lại quê nhà của mình để đi học tại đó. Một trong những người bạn cùng tôi đến chỗ đó đã ghé chơi và đi cùng tôi đến hiệu thuốc có lẽ tầm 9 hoặc 10 giờ tối gì đấy. Chúng tôi đã ra vùng ngoại ô, vì những cửa hàng ở Trenton thường đóng cửa sớm, cũng tốt. Cứ coi như là chúng tôi may mắn đi… bởi chúng tôi đã nhìn thấy “anh chàng thu ngân” năm nào ở đó!

Song, thực tế lại hoàn toàn khác…

Anh ta kiểm tra lại, nhớ ra một điều gì đó, rồi nhận ra chúng tôi và để tôi nói với bạn điều này… anh ta đang thật sự SỬNG SỐT! Anh ta nhớ lại, rồi tỏ vẻ vô cùng khó chịu. Anh nhìn quanh toàn bộ cửa hàng, rồi lén lút nhìn qua cửa sổ. Anh ta lấy chiếc túi mua sắm rồi vội vàng rời khỏi đó.

Vào khoảnh khắc đó, chúng tôi đều nghĩ “WTF chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?!” Chúng tôi đã trưởng thành hơn về mặt thể chất ở thời điểm này, tầm 19-20 tuổi gì đó. Mặc dù về mặt tinh thần, chúng tôi vẫn còn trẻ con. Chúng tôi quyết định gạt nó sang một bên và tiếp tục một ngày của mình. Nhưng hỡi ôi anh bạn à… chúng tôi thật sự đã sai khi làm điều đó.

____________________________________

Rồi lại bẵng đi thêm một vài năm nữa: một tin tức chấn động đã khiến cả cộng đồng hoảng loạn! Một cửa hàng pizza địa phương đã bị đột kích và chính quyền đã tìm thấy RẤT NHIỀU thứ tệ hại ở đó. Họ tìm thấy những khẩu súng và thậm chí là cả ma túy trong một cửa hàng pizza! Rất nhiều súng, vật liệu ma túy, hàng ngàn đô-la và tất cả số xe hơi đều bị thu giữ.

Những người bạn và tôi đã đọc tin tức và kết nối mọi sự việc lại với nhau. Điều đó thực sự không mấy ngạc nhiên về việc họ không thèm quan tâm rằng chúng tôi có trả tiền cho bữa ăn hay không. Chúng tôi có lẽ đã cung cấp một vỏ bọc thậm chí là tốt hơn dành cho họ, vì việc những đứa trẻ ăn ở đó sẽ hợp pháp hóa việc kinh doanh của họ hơn nữa. Chúng tôi còn chưa bao giờ một lần bận tâm đến việc tại sao rất nhiều nhân vật mờ ám đã bước vào cửa hàng.

Tuy vậy, chúng tôi đã đi đến một kết luận – những đĩa cheesesteaks gà đó hẳn phải có chất gây nghiện vì một lý do nào đấy. Có lẽ họ đã đặt một vài 8-ball (T/N: xấp xỉ một phần tám ounce (dao động từ 3 đến 3,5 gram) của một loại thuốc bất hợp pháp, thường là cocaine) trong bánh pizza của mình.

Edit: Cảm ơn các bác rất nhiều vì đống upvotes này nhé! Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng tôi thực sự có một nền tảng để có thể chia sẻ một vài câu chuyện thời thơ ấu của mình. Điều này quả là phi thường!

Tôi đã gỡ bỏ một meme… Rõ ràng là nó đang chống lại chính sách.

____________________________________