Vào ngày 4/6, nhà thám hiểm đại dương 83 tuổi người Nhật Bản Kenichi Horie đã chính thức lập kỷ lục là người lớn tuổi nhất chèo thuyền buồm liên tục một mình qua Thái Bình Dương.
Ông Horie đến vùng biển ngoài khơi bán đảo Kii ở phía Tây Nhật Bản lúc 2:39 sáng theo giờ địa phương, sau hơn hai tháng vượt qua Thái Bình Dương.
“Đừng để ước mơ của bạn chỉ là ước mơ. Hãy có mục tiêu và nỗ lực hướng tới nó và một cuộc sống tươi đẹp đang chờ đợi phía trước”, Horie trả lời phỏng vấn qua điện thoại vệ tinh khi đang trên đường từ đảo Shikoku đến Wakayama, chặng cuối cùng của hành trình.
Horie ra khơi trên chiếc thuyền buồm nặng 990 kg và dài 5,79 mét có tên là Suntory Mermaid III từ San Francisco vào ngày 27/3.
Ông cho biết hành trình của ông đối mặt với rất nhiều thử thách, nhưng ông vẫn thường xuyên giữ liên lạc với gia đình bằng cách gọi cho họ mỗi ngày thông qua điện thoại vệ tinh. Ông Horie không ghé vào bất kỳ cảng nào trong suốt chuyến đi.
Đây không phải là lần đầu tiên Horie thực hiện một chuyến du ngoạn ngang qua Thái Bình Dương. Vào năm 1962, ở tuổi 23, ông Horie trở thành người đầu tiên trong lịch sử thực hiện thành công chuyến hành trình xuyên Thái Bình Dương, với lộ trình cũng từ Nhật Bản đến California, theo Cơ quan Công viên Quốc gia Hoa Kỳ.
Thời điểm đó, ông Horie thực hiện chuyến đi chỉ với một chiếc radio và không hề có bất kỳ thiết bị GPS nào. Chuyến đi năm 1962 kéo dài 94 ngày, được thực hiện trên một chiến thuyền ván ép dài 5,79m tên là Mermaid II. Ông Horie sinh tồn nhờ gạo và thực phẩm đóng hộp trước khi đi thuyền qua Cầu Cổng Vàng của San Francisco dù không hề có hộ chiếu hay tiền bạc.
Kenichi Horie nhanh chóng trở nên nổi tiếng và được đích thân Thị trưởng San Francisco thời điểm đó cấp thị thực. Rất nhiều người quyên góp hỗ trợ Horie trong khi truyền thông phỏng vấn ông nhiều đến mức Horie buộc phải giới hạn thời gian phỏng vấn xuống chỉ 20 phút/mỗi hãng tin.
Kể từ chuyến đi đầu tiên, ông Horie vẫn tiếp tục vượt qua Thái Bình Dương nhiều lần bằng những con tàu thân thiện với môi trường: từ những chiếc chạy bằng năng lượng mặt trời hay thuyền làm bằng lon nhôm và chai nhựa,…
Năm 1999, ông đi thuyền từ San Francisco đến Nhật Bản trên một con tàu làm từ thùng bia.
