Bằng cách nào mà trà có thể làm ta bình tĩnh lại nhỉ?
Bạn có một ngày tồi tệ. Cái xe của bạn nhất quyết không chịu khởi động, nó cứ lì ra như thế, bạn đành đi bộ đến trạm bắt xe buýt, lúc đó trời đang mưa tầm tã; bạn lỡ làm đổ cốc cà phê vào quần, sếp của bạn thì liên tục cằn nhằn, bạn bị deadline dí. Cuối cùng, bạn cũng lết được cái thân xác tàn tạ về đến nhà, ướt mèm và ủ rũ, tất cả những gì bạn muốn là một tách trà nóng, để có thể bình tĩnh lại và làm dịu đi những lo toan buồn tủi của cuộc sống. Thật bất ngờ thay … cốc trà đấy thực sự có hiệu quả! Nhưng – tại sao lại vậy?
Chúng ta đã sử dụng các loại trà trong hàng ngàn năm nay, nhưng thực ra trà xanh (và trà đen) có nguồn gốc từ Trung Quốc cơ. Chúng ta tìm thấy trà ở cả những lăng mộ có tuổi đời lâu năm, từ những năm 206 trước Công Nguyên lận, và loại lá này đã trở thành đồ uống dân tộc của Trung Hoa vào thời kỳ nhà Đường (năm 618 – 906 sau Công Nguyên). Ngoài việc là một phần không thể thiếu trong văn hóa và tâm linh, trà cũng đóng vai trò quan trọng trong ngành thuốc men, nó được sử dụng như một thảo dược để chữa trị các loại bệnh liên quan đến hệ tiêu hóa và thần kinh. Thật đáng ngạc nhiên thay, khi trà lần đầu tiên được bày bán ở Anh Quốc, nó được phân loại vào danh mục “thuốc” đấy, và có thể chữa trị vô số bệnh luôn, từ bệnh sỏi ở lá lách và thận, đến bệnh scurvy (thiếu vitamin C) và khó tiêu, rồi còn cả “rối loạn lo âu” và nỗi buồn nữa. Một bác sĩ người Hà Lan, Cornelius Decker, đã từng tuyên bố rằng mỗi ngày ông uống từ 50 đến 100 cốc trà (với lượng caffeine như thế trong máu, chúng ta hãy cùng hi vọng là ông ấy không phải là bác sĩ phẫu thuật).
Mặc dù uống hàng chục lít trà sẽ không tốt cho sức khỏe, nhưng những phát hiện về khoa học của thế kỉ 21 này đã củng cố cho niềm tin về những tác dụng đặc biệt của trà. Chúng ta bắt đầu tìm hiểu nhé, đầu tiên là cây trà (tên khoa học là Camellia sinensis) có chứa Flavonoid – là hợp chất phenol hóa học. Những phenol này hoạt động như một chất chống oxi hóa (antioxidants) và khoáng khuẩn (antimicrobials), và thậm chí nó có thể chống viêm (anti-inflammatory) và chống virus nữa (antiviral). Hiện nay, chúng ta đều đã biết là chất chống oxi hóa giúp làm giảm những thiệt hại về gốc tự do, từ đó hỗ trợ chống lại ung thư.
Rất ấn tượng đúng không? Nhưng tác dụng ngay lập tức của trà là giúp ta bình tĩnh lại, đây chắc chắn là điều mà bạn mong mỏi sau khi trải qua một ngày dài làm việc mệt mỏi và vất vả. Hóa ra trà đi thẳng vào đầu của ta, hay chính xác hơn, là vào não của ta.
Bằng chứng đã cho thấy trà có tác động trực tiếp lên não bộ – Juneja et al. Những xu hướng về nghiên cứu khoa học trong đồ ăn và công nghệ.
Một nghiên cứu được thực hiện ở Nhật Bản đã kết nối những người tham gia vào một điện não đồ (EEG) để đo sóng não của họ khi đang dùng trà. Khoảng 30 phút sau khi uống xong, tất cả những người thử nghiệm cho ra cùng một kết quả, có sự thay đổi trong cấu trúc sóng não của họ, cụ thể hơn là sóng alpha trong não họ đã tăng frequency (đơn vị đo sóng não) lên, điều này tạo ra sự thoải mái và buồn ngủ.
Điều gì đã tạo ra phản ứng kỳ lạ này? Chắc chắn không phải là Flavonoids rồi, mà là một chất hoàn toàn khác: L-Theanine. Chất amino axit này giúp mang lại cảm giác dễ chịu, nhưng chưa hết đâu. Nhiều nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng uống trà còn giúp giảm nồng độ cortisol (hóc-môn căng thẳng), và các nghiên cứu dịch tễ học cũng cho rằng sử dụng trà xanh trong một thời gian dài có thể hỗ trợ làm giảm nguy cơ bị bệnh sa sút trí tuệ.
Quay lại cốc trà mà bạn đang ủ nào: nếu bạn uống trà xanh, thì bạn vừa mới được tham gia buổi thuyết trình giới thiệu về những lợi ích của nó rồi đấy, đây cũng là loại trà truyền thống và là mốt một thời. Bạn còn tăng cơ hội để tránh khỏi bệnh sa sút trí tuệ về sau này đấy. Nhưng chúng tôi cho rằng chắc là bạn thích trà đen hơn, vì có đến 84% người Mỹ và 85% người Anh cũng có cùng sở thích với bạn cơ mà. Với lại, chắc là bạn sẽ thích cho thêm một chút đường.
Đường giúp cơ thể tiết ra hóc-môn serotonin (một chất hóa học khiến bạn cảm thấy hạnh phúc), đồng thời cũng ngăn chặn nồng độ cortisol. Tuy nhiên, tiêu thụ quá nhiều đường sẽ làm cho tác dụng kể trên biến mất hoàn toàn, thay vào đó là những nguy hại đến sức khỏe, mặc dù vậy, điều này cũng lí giải được tại sao một cốc trà ngọt lại giúp ta gỡ rối được nhiều vấn đề và thư thái đầu óc hơn.
Ngồi yên vị trên cái ghế bạn khoái nhất, cùng với cốc trà ưa thích trên tay, bạn sẽ từ từ cảm thấy thư giãn, thoải mái hơn, từng bước, từng bước một. 10 – 15 phút đầu tiên, đường bắt đầu có tác dụng – không hề vội vàng, thúc giục một chút nào, mà là cảm nhận nhẹ nhàng, dễ chịu. Rồi, vào lúc 30 phút, não bạn bắt đầu hấp thụ L-Theanine và dành tặng nó cho những sóng alpha đáng yêu.
Liệu những điều này có biến nơi làm việc của bạn thành một chỗ yên bình hơn không? Chắc là không. Nhưng mà nó sẽ giúp bạn cảm thấy thong thả hơn, có được những giấc ngủ tốt hơn, để chuẩn bị sẵn sàng cho ngày làm việc tiếp theo, với một cái đầu nhẹ tênh và bình tĩnh. Vậy nên, nâng tách trà lên nào! Nó sẽ là liều thuốc tuyệt vời cho những đau khổ của cuộc đời bạn đấy.
(Ảnh của Loverna Journey/Unsplash)
