Trong hơn hai mươi năm, từ cuộc vây hãm Toulon đến thất bại ở Waterloo, Napoléon đã sát cánh cùng binh lính. Ông trưởng thành từ môi trường quân đội, am hiểu về chiến tranh, chia sẻ hiểm nguy, đói rét với những người lính. Trong cuộc vây hãm Toulon, để không làm gián đoạn hỏa lực, ông đã giành lấy một khẩu đại bác từ tay một lính pháo binh bị giết, và ông ta bị lây bệnh ghẻ – một căn bệnh mà hầu như mọi binh sĩ đều mắc.
Tại Arcole, anh lính đặc công Dominique Mariolle nâng Bonaparte đứng dậy, khi ông bị ngã xuống suối vì một con ngựa bị thương. Ông cũng bị thương ở chân, gần Regensburg. Trong trận Essling, Napoléon không màng đến sự an toàn của bản thân và đến gần các vị trí của đối phương đến nỗi những người lính từ chối tiếp tục chiến đấu trừ khi ông rút lui về một khoảng cách an toàn. Và trong hành động cầu xin tuyệt vọng này, tình cảm của binh lính đối với hoàng đế của họ đã được thể hiện.
Trong trận Lützen, Napoléon đích thân dẫn những thanh niên của Đội cận vệ trẻ ra trận bình an vô sự, và trong trận Arsy-sur-Aube, ông cố tình phóng ngựa đến nơi một quả lựu đạn rơi – tuy nhiên, quả lựu đạn không nổ – để cho binh lính thấy rằng “ma quỷ không quá khủng khiếp như người ta vẽ “.
Trong các trận Lodi và Montreux, Napoléon tự mình chỉ huy các khẩu pháo, điều này không có gì đáng ngạc nhiên – bản thân ông là một pháo thủ chuyên nghiệp. Tức là, không ai trong Đại quân có thể, dù chỉ một thoáng, nghi ngờ về lòng dũng cảm của Napoléon và thực tế là ngay cả trong những thời điểm khó khăn nhất của trận chiến, ông vẫn biết cách giữ bình tĩnh một cách đáng kinh ngạc.
Ngoài tài năng chỉ huy quân sự không thể chối cãi, chính lòng dũng cảm và sự điềm tĩnh, cũng như sự hiểu biết của ông về tâm lý của những người lính bình thường, đã thu hút hàng nghìn người đến với Napoléon và buộc họ phải trung thành với ông đến cùng.
Nếu không có sự kết nối về tinh thần giữa quân đội và vị tư lệnh tối cao, quân đội Pháp khó mà đạt được những chiến thắng lịch sử mà về nguyên tắc là bất khả thi.
Napoléon rất coi trọng mối liên hệ này. Để duy trì nó, ông đã không bỏ qua bất kỳ dịp nào, chủ yếu là các cuộc diễu hành và thao diễn. Ngoài yếu tố giải trí, các cuộc diễu hành đã tạo cơ hội tốt để củng cố niềm tin rằng cá nhân ông quan tâm đến từng người lính và có thể trừng phạt các sĩ quan cẩu thả.
Các kỳ thi mà hoàng đế đích thân có mặt, trở thành các kỳ thi khó khăn cho các chỉ huy và sĩ quan. Napoléon cẩn thận đi từng hàng một, xem xét binh lính, nhận thấy những sai sót trong quân phục và trang bị của họ. Đồng thời, ông hỏi về điều kiện sinh hoạt trong doanh trại, chất lượng lương thực ra sao, việc trả lương có kịp thời không, và nếu ông phát hiện ra những mặt hạn chế, đặc biệt là do lỗi sơ suất, cẩu thả hoặc tệ hơn là tham nhũng của các cấp chỉ huy, thì thật khốn nạn cho các tướng lĩnh hay sĩ quan nào phạm lỗi như vậy.
Hơn nữa, Napoléon đã tiến hành kiểm tra một cách cẩn thận và thành thạo. Ông liên tục hỏi về những chi tiết có vẻ không quan trọng hoặc lố bịch, chẳng hạn như về tuổi của những con ngựa trong chi đội. Trên thực tế, ông có thể nhanh chóng đánh giá hiệu quả chiến đấu của các đơn vị và mức độ nhận thức của các sĩ quan.
Các cuộc diễu hành và thao diễn cũng trở thành những dịp thuận tiện để các đơn vị công khai thể hiện sự hoàn hảo của họ. Nếu trung đoàn trông có vẻ phấn khởi, nếu không có thiếu sót rõ ràng nào được nhận thấy, thì Napoléon không bỏ qua những lời khen ngợi và trao thưởng. Thỉnh thoảng ông sẽ trao một số Bắc đẩu Bội tinh, hoặc chỉ thị các cấp chỉ huy lập danh sách những người được xứng đáng nhất để thăng cấp.
Đối với những người lính, đó là một cơ hội thuận tiện để cầu xin một phần thưởng nếu họ nghĩ rằng họ xứng đáng với “bội tinh”, nhưng vì lý do này hay lý do khác đã không nhận được.
Nhưng bất chấp sự gần gũi với binh lính của mình như vậy, mặc dù thực tế là ông đã chia sẻ với họ tất cả những khó khăn của các chiến dịch quân sự, Napoléon vẫn yêu cầu các nghi thức triều đình thực sự được áp dụng trong Tổng hành dinh của ông.
Không một thống chế hay tướng lĩnh nào, chưa kể các cấp dưới, có quyền gọi tên ông. Có vẻ như điều này chỉ được phép cho Nguyên soái Lann, và thậm chí sau đó chỉ được thực hiện trong một khung cảnh không chính thức. Nhưng ngay cả những người biết Napoléon từ trường quân sự ở Brienne hoặc từ cuộc bao vây Toulon, chẳng hạn như Junot hoặc Duroc đặc biệt thân thiết, không thể hy vọng vào sự quen thuộc như vậy.
Napoléon ngồi cùng bàn với Buckle d’Albe, nhưng không ai có quyền có mặt cùng ông nếu không bỏ mũ ra. Không thể tưởng tượng được rằng các sĩ quan của Tổng hành dinh không theo dõi vẻ ngoài của họ hoặc họ xuất hiện mà chưa cạo râu trước mặt hoàng đế.
Trong các chiến dịch quân sự, Napoléon không đặt ngoại lệ nào cho mình và ông cũng yêu cầu các sĩ quan của Tổng hành dinh làm như mình vậy. Họ cần nỗ lực và cống hiến tối đa; mọi người phải thường xuyên sẵn sàng phục vụ và hài lòng với các điều kiện của cuộc sống hiện có. Bất kỳ sĩ quan nào tỏ ra không hài lòng, than vãn hoặc phàn nàn về cái đói, cái lạnh, chất lượng nơi ở hoặc sự thiếu giải trí đều có thể nhận kết thúc tồi tệ.
Nhiều khi các sĩ quan của Tổng Hành Dinh phải bằng lòng với thức ăn tồi tàn và một chiếc giường khiêm tốn bằng cỏ khô, trên một chiếc ghế dài bằng gỗ, hoặc thậm chí.trên mặt đất ngoài trời. Trong chiến dịch Saxon năm 1813, Bá tước Louis-Marie-Jacques-Almaric de Narbonne-Lara, cựu cận thần của Louis XVI và là nhà ngoại giao thân tín của Napoléon, một người rất cẩn thận trong các vấn đề về nghi thức của thế kỷ XIX (đến nỗi mỗi sáng ông đều bắt đầu một ngày bôi phấn lên mái tóc giả) cũng cam chịu ngủ trên hai chiếc ghế xếp chồng lên nhau trong một văn phòng đầy những phụ tá liên tục nhốn nháo xung quanh.
Bản thân Napoléon đã hơn một lần làm gương cho cấp dưới và ngủ ngoài trời với các sĩ quan của mình, mặc dù các tùy tùng luôn cố gắng cung cấp cho ông những điều kiện nghỉ ngơi thoải mái hơn trước các trận chiến. Nhưng ông rất coi trọng việc tắm rửa hàng ngày vì điều đó thực sự có lợi cho sức khỏe của ông. Vì vậy, nhiệm vụ của những người hầu từ Tổng Hành Dinh là bằng mọi giá lấy nước nóng và đổ đầy nước vào bồn tắm bằng đồng di động. Napoléon hài lòng với giấc ngủ chỉ ba hoặc bốn giờ. Ông ấy đi ngủ sớm, trước nửa đêm, để bắt đầu ra các mệnh lệnh với tinh thần sảng khoái vào buổi sáng. Sau đó, ông đọc các báo cáo từ ngày hôm trước, cho phép ông đánh giá tình hình một cách tỉnh táo.
Nguồn: В Ставке Наполеона
