Answer: Ben Waggoner, Tiến sĩ chuyên ngành Sinh học tích hợp (Integrative Biology), dạy các khóa học về Tiến hóa ở Đại học
Chúng không có hệ thống thần kinh dùng để tiếp nhận hình ảnh như con người chúng ta, nhưng một số chúng có những điểm nhạy sáng và có khả năng phản hồi với ánh sáng. Một loài phổ biến là Euglena, một loại trùng roi lục có khả năng quang tổng hợp có đốm mắt đỏ. Ánh sáng chiếu vào chỗ điểm mắt này sẽ khiến roi đập, làm cho tế bào bơi đến chỗ có ánh sáng. [Hình 1]
Nhưng có một nhóm có khả năng tiếp nhận ánh sáng phức tạp hơn như thế. Tảo đơn bào hai roi thuộc họ Warnowiaceae không những có thụ thể ánh sáng [1], nhưng còn có ống kính phía trước – làm ta liên tưởng đến dạng mắt kép ở các loài côn trùng. Mũi tên ở hình 2 chỉ vào cái ống kính, và mũi tên bên phải đó là điểm sắc tố nhạy ánh sáng. Toàn bộ những cái này gọi là ocelloid, và điểm kì lạ chính là – ừ lạ hơn như vậy luôn – đó là nó được lót vào bởi những thể nội cộng sinh (endosymbionts): “võng mạc” chính là một lạp thể (plastid), “giác mạc” lúc này lại chính là ti thể (mitochondria). [2]
Tại sao chủng loại tảo đơn bào hai roi warnowiid dinoflagellates lại có cấu trúc trên thì thật tình không rõ. Chúng rất khó nghiên cứu, vì ta không thể nuôi cấy chúng trong phòng thí nghiệm và chúng sống không lâu khi thu mẫu từ thiên nhiên, nên chính xác ánh sáng đã làm gì để kích hoạt sự phản hồi của tế bào vẫn còn chưa sáng tỏ. Nhưng ít nhất là có khoảng 8 Chi warnowiid này có cấu trúc ocelloid.
