Trả lời: Abhimanyu Roy, khoa học gia dữ liệu.
Tôi không biết tại sao mà câu chuyện này lại chưa được nhắc tới – nó khá là nổi tiếng.
Bill Gates và Paul Allen trong thập niên 1970 và 1980.
Bill Gates và Paul Allen gặp nhau ở trung học và nhanh chóng trở thành bạn. Ở tuổi 15, bộ đôi đã phát triển một chương trình theo dõi lưu lượng giao thông tại thành phố Seattle. Thành phố khi đó đã mua nó với giá 20k$. Họ muốn lập công ty riêng nhưng bố mẹ 2 bên đã bắt cả hai phải đi học đại học.
Năm 1973, Bill Gates vào học tại Harvard. Ban đầu, ông muốn kế nghiệp cha mình và trở thành luật sư nhưng rồi lại dành nhiều thời gian trong phòng máy của trường hơn là ở trong lớp. Gates không thực sự tập trung vào học hành và thường chỉ ôn bài vào đêm hôm trước khi thi nhưng vẫn qua môn với điểm khá – hãy tự hào nhé các sinh viên “nước đến chân mới nhảy”, một trong những người giàu nhất thế giới cũng từng giống như các bạn đấy.
Allen và Gates vẫn thường xuyên liên lạc với nhau trong suốt thời gian này. Allen bỏ học 2 năm sau đó và chuyển đến Boston (gần với Harvard) để làm cho Honeywell. Vào một ngày, Allen đưa cho Gates xem trang bìa tạp chí Popular Electronics có hình chiếc máy tính cỡ nhỏ Altair 8800 trên đó. Điều này làm Gates thích thú và ông bị thu hút bởi những gì điện toán cá nhân có thể làm. Cả hai sau đó gọi cho công ty sản xuất ra Altair 8800 – Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) và nói rằng họ có một chương trình có thể vận hành Altair. Chủ tịch Altair khi đó hứng thú và yêu cầu cả 2 làm một bản thử. Gates và Allen dành 2 tháng tiếp theo đó trong phòng máy trường Harvard để viết mã nguồn và kiểm thử nó trên chiếc Altair mà họ mua. Bản thử khi đó được trình diễn thành công.
Microsoft.
Năm 1975, Gates bỏ học và thành lập công ty phần mềm với tên gọi là Micro-Soft (ghép lại của hai từ máy tính nhỏ (micro-computer) và phần mềm (software)) với người đồng sự là Paul Allen. Sau này, dấu gạch ngang bị bỏ đi và trở thành Microsoft.
Năm 1980, IBM đang tìm kiếm một phầm mềm để vận hành chiếc máy tính cá nhân (PC) sắp ra mắt của họ. Microsoft chớp lấp cơ hội. Truyền thuyết kể rằng tại buổi họp đầu tiên với Bill Gates, một trong những nhà lãnh đạo cấp cao của IBM đã nhầm ông là một thực tập sinh và bảo Gates đi pha cafe. Gates khi đó còn trẻ nhưng đã gây được ấn tượng với lãnh đạo của IBM rằng ông có thứ mà họ đang tìm kiếm. Chỉ có một vấn đề duy nhất – thực ra ông chả có gì cả.
Microsoft khi đó chưa phát triển được phần mềm có thể vận hành máy tính. Thật không may, hạn chót cho buổi thuyết trình bản dùng thử đang đến gần. Cùng đường, nhưng thay vì viết mã nguồn cho một hệ điều hành mới từ con số 0, Microsoft đã tìm đến Seattle và sản phẩm QDOS (Quick and Dirty operating system) của họ. Microsoft đã mua một giấy phép không độc quyền với giá 25k$, rồi đổi tên nó thành Disk Operating System (DOS) để mang đến trình diễn cho IBM. IBM thích chương trình này và muốn đưa nó vào sản phẩm của họ.
Vài tháng sau, Microsoft mua đứt toàn bộ hệ điều hành từ Seattle Computer Products với giá 50k$, và thế là một trong những tập đoàn lớn nhất thế giới ngày nay đã có được hợp đồng lớn đầu tiên nhờ vào một cú lừa được tính toán kỹ lưỡng.
Tái bút: Nếu vẫn còn thắc mắc, thì Seattle Computer Products sau đó đã kiện Microsoft do che giấu thông tin về thoả thuận với IBM khi hỏi mua chương trình của họ. Việc này được dàn xếp bên ngoài toà án với một số tiền không được tiết lộ. Công thêm với việc Microsoft và Gates không thừa nhận bất cứ sai lầm nào.
