Đối với một số người, việc ăn chay là một lựa chọn về lối sống, đối với những người khác đó là một lựa chọn thiên về tín ngưỡng. Nhưng ăn chay có thực sự tốt cho cơ thể bạn? Câu hỏi này đang rất được chú ý bởi một nghiên cứu quy mô lớn được công bố hôm chủ nhật vừa rồi trên tạp chí BMC Medicine cho thấy sau khi kiểm soát các yếu tố khác, những người không ăn thịt có tỷ lệ gãy xương cao hơn những người có ăn thịt.
Trong email gửi cho báo CNN, Tammy Tong – tác giả chính của nghiên cứu, một nhà dịch tễ học dinh dưỡng tại trường Đại học Oxford đã cho biết: “Đây là nghiên cứu toàn diện đầu tiên và là nghiên cứu lớn nhất cho đến nay để xem xét nguy cơ của việc bị gãy xương tổng thể (xảy ra ở bất kỳ vị trí nào trên cơ thể) và gãy xương ở các vị trí khác nhau ở những người có thói quen ăn uống sinh hoạt khác nhau.”
Các nhà nghiên cứu đã theo dõi gần 55.000 người trưởng thành khỏe mạnh ở Vương quốc Anh bao gồm người có ăn thịt (meat eater), người ăn chay nhưng có ăn cá (pescatarian: không ăn thịt đỏ, thịt trắng nhưng ăn cá và hải sản), người ăn chay (vegetarian: chỉ tránh ăn thịt) và người ăn thuần chay (vegan:tránh tất cả các sản phẩm có nguồn gốc động vật bao gồm trứng, mật ong và sữa).
Nghiên cứu phát hiện trong vòng 10 năm đã có thêm gần 20 trường hợp gãy xương (tại bất kỳ vị trí nào trên cơ thể) ở người ăn thuần chay so với người có ăn thịt trên tổng số 1.000 người. Khác biệt lớn nhất nằm ở xương hông, người ăn thuần chay có nguy cơ gãy xương hông cao gấp 2,3 lần so với người có ăn thịt, tương đương với 15 trường hợp trong số 1000 người trong vòng 10 năm. Trung bình những người ăn thuần chay có lượng canxi và protein (hai thành phần chính của xương) thấp hơn nên có nguy cơ gãy xương ở bất kỳ vị trí nào trên cơ thể cao hơn 43%, đặc biệt là ở hông, chân và đốt sống. Những người ăn chay và ăn chay kết hợp ăn cá có nguy cơ gãy xương hông cao hơn những người có ăn thịt.
Nghiên cứu này được hỗ trợ bởi các nghiên cứu khác về chế độ ăn uống
Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra những người với chế độ ăn ít protein và canxi có sức khỏe xương kém hơn và chỉ số khối cơ thể (BMI) thấp. Nhưng khó có thể chắc chắn rằng chế độ ăn uống là thủ phạm dẫn đến việc này nên điều này chỉ mang tính chất gợi ý.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chế độ ăn dựa trên thực vật (plant-based diet) là không tốt.
Tammy Tong giải thích: “Chế độ ăn cân bằng và chủ yếu dựa trên thực vật có thể giúp cải thiện mức độ dinh dưỡng, liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim và tiểu đường. Mọi người nên chú ý đến những lợi ích và rủi ro của chế độ ăn uống mình đang áp dụng, đảm bảo rằng bản thân có đủ lượng canxi và protein, đồng thời duy trì chỉ số BMI khỏe mạnh, tức là không quá thừa hoặc thiếu cân.”
Nghiên cứu này cũng có những mặt hạn chế
Theo Katherine Tucker – một giáo sư dịch tễ học dinh dưỡng tại Đại học Massachusetts (một người không tham gia vào nghiên cứu này), hầu hết những người tham gia nghiên cứu là người châu Âu da trắng và là phụ nữ, điều này có nghĩa là những phát hiện trên “không thể khái quát cho các nhóm dân số khác và cần phải nghiên cứu thêm.”
Vì thế nên nếu bạn đang ăn chay hoặc đang áp dụng một chế độ ăn kiêng dựa trên thực vật và cảm thấy lo lắng thì tốt nhất là bạn nên tham khảo ý kiến của chuyên gia dinh dưỡng để đảm bảo rằng bữa ăn của mình đã cung cấp đủ mọi thứ mà cơ thể cần.
