Tuần dương hàng không hạng nặng Project 1143.5 (NATO: Kuznetsov class CV), Varyag nằm rỉ sét tại U cà trước khi được ông tỉ phú nào đó mua về và sửa thành con Liêu Ninh. Tổng chi phí mua tàu là 25 triệu USD tiền mua hàng, gần 500 000 USD tiền quá cảnh và 5 000 000 USD tiền công kéo tàu trong 20 tháng
Năm 1998, tỷ phú Chong Lot muốn mua Varyag với cái giá 200 000 000 USD để đưa về Macau làm sòng bài nổi nhưng chính quyền Macau đã từ chối
Sau đó, một tỷ phú khác là Xu Zhengping đã bỏ ra 230 000 Đô la Hồng Kong để mua lại Varyag, tất cả chỉ bằng tiền túi của ông dưới vỏ bọc là mua về làm casino. Bằng việc đút lót để dàn xếp kết quả đấu giá, Xu đã mua được con tàu và ship về TQ. Để chắc ăn hơn, Xu cũng thu 40 tấn bản thiết kế và ship về TQ bằng xe tải. Ông phải bỏ tiền túi vì khi đó chính quyền TQ không có tiền mua và cũng không chịu chi
Và đường về nó còn phiền hơn là khi mua hàng
Vào năm 2000, Varyag được kéo về và bị Thổ Nhĩ Kì chặn tại eo biển Bosphorus vì sợ gió lớn làm tàu xoay ngang và cản eo biển (khu vực eo biển Bosphorus thường có gió lốc cấp 10 khiến tàu bè bị xoay ngang, kể cả mẫu hạm Mĩ cũng coi chừng).
Năm 2001, Varyag được cho phép qua eo biển sau khi chính phủ TQ mua chuộc Thổ bằng các lời hứa về phát triển du lịch tại đây. Khi đó, Chong Lot cũng dừng rót vốn và chi phí kéo tàu 850 000 USD khi tàu mắc kẹt tại eo biển Bosphorus cũng phải tự trả. Ngày 4/11, Varyag gặp gió cấp 10 và trôi dạt sau khi qua Skyros, Hy Nợ. 2 ngày sau, tàu được gắn cáp lại và kéo về tiếp
Khi đến kênh đào Suez, con tàu không thể qua đó được vì luật ở đây cấm “tàu chết” đi qua. Vì thế, Varyag phải đi đường vòng qua mũi Hảo Vọng với tốc độ 6kn (11km/h).
Cuối cùng, sau hơn 28 800km đường biển, Varyag đã về đến TQ vào năm 2002
Nhưng chuyện chưa kết thúc khi Xu Zhengping bị cháy túi đến 120 000 000 USD và chính phù TQ không hoàn tiền cho ông. Điều này khiến Xu phải dành 18 năm dài để trả nợ bằng cách bán tài sản vì mấy cha nội bên Hải quân đã nằm nhà đá hết ráo do tội tham nhũng
